— Ну и кто же он, по-вашему, мисс Отта? — спрашивает, не скрывая раздражения.
Не верит мне? Считает, что выдумываю, или…?
Ну, поздно отступать. Я уже здесь. Вдыхаю поглубже и…
Молчи, совесть, ты только мешаешь!
— Если я не ошибаюсь, то его зовут Арс Дэрх, — шепчу я и вздрагиваю, когда из губ вытекает это имя.
Странно, шок ещё не полностью прошёл после нашей неприятной встречи? Потому меня опять колотит?
— Ошибаетесь, мисс Отта, очень ошибаетесь! — рявкает ректор. — И я вам настоятельно рекомендую не распускать слухи на пустом месте!
— Что?
— Не нужно наговаривать на моих подопечных, если вам там что-то показалось, адепт Отта. Оставьте эту охоту на призраков и займитесь учёбой. Ведь вы ради этого сюда пришли? — давит взглядом ректор, а я в голове не могу уложить, что с ним произошло.
Только что любезничал и улыбался, а стоило имени Арса прозвучать, так словно с цепи сорвался.
— Но… как же…
— Адепт Отта, вы свободны! — говорит он. — А ещё раз услышу подобные домыслы, накажу вас так, что времени только на сон и учёбу будет хватать. Вы не видели лица того преступника, никто не видел. Он был в магической маске, об этом во всех вестниках писали! Вам показалось, и только! Видения не надёжная вещь, тем более когда посещает в первый раз.
Выдаёт так, будто я ему на больную мозоль наступила.
Хлопаю глазами и искренне не понимаю, почему так. Мне, вообще-то, нелегко было сюда прийти и всё это рассказать. А ректор даже проверить не захотел, попросту велел закрыть рот, будто я врушка какая-то!
— Идите! — рявкает мужчина, и обида когтистыми лапами впивается в горло.
У него тут под носом ходит адепт, который чуть городскую площадь не спалил вместе с людьми! И ладно, если бы я ошиблась в видении, но стражник видел, как Арс плёл опасное заклинание пальцами. И погоня была, и бой!
На ровном месте такого бы не случилось! Не искала бы его тогда стажа! И меня бы часами не допрашивали!
А теперь я говорю, что велено законом, а меня выдумщицей обзывают и за порог выставляют? Где справедливость?
— Стойте, — вдруг раздаётся за спиной, едва я касаюсь прохладной позолоченной ручки двери. Голос ректора сейчас звучит на удивление мягче. — Не лезьте вы в это дело, мисс Отта. Думаете, инквизиторы не узнали того, кого вы описали портретисту?
— Что? — шепчу я. Они знали, кто был на площади, и не арестовали? — Тогда почему….?
— Просто делайте то, зачем вас сюда отправили. Нащупайте свой дар и обуздайте его, — советует ректор. — А от Арса Дэрха держитесь подальше ради себя самой. Вы меня поняли?
Минуту назад я хотела вопить от обиды из-за несправедливости, а теперь озадаченно киваю.
— Этого разговора не было, мисс Отта. Идите и постарайтесь наслаждаться подаренной вам возможностью здесь обучаться.
В лёгком шоке делаю поклон и выплываю сначала в приёмную с худощавой строгой дамой в очках, а затем и в коридор.
Кажется, мне нужно время, чтобы всё переварить. А вопросов у меня сейчас много. Очень много...
То есть инквизиторы знают, что на площади был Арс, но при этом его не трогают? Даже ректор говорил о нём так, будто этот Арс скала, которую не сдвинуть.
Кто же он такой?
А главное, как мне теперь быть, если против него идти никто не хочет?
— О, новенькая, ты ещё здесь? — раздаётся смешок за спиной.
Оборачиваюсь и вижу угловатого парнишку в синей форме академии. Приметная лохматая копна светлых волос и нос картошкой. Голос тоже кажется знакомым.
