О низкой популярности Бориса Ельцина было известно всем. Зюганов же старался предстать умеренным социал-демократом, его выступления собирали полные залы. Представителям официального Кремля даже пришлось организовать отдельную пресс-конференцию с резкими откровениями по поводу истинных целей лидера российских коммунистов, программа которого могла привести к повторению краха страны, напичканной ядерным оружием.
Наблюдая теплый прием Зюганова, отечественная элита всерьез восприняла опасность «смычки» российских коммунистов с Западом. Реальная угроза смены общественно-политического строя в случае проигрыша Ельцина подтолкнула крупнейших отечественных банкиров, включая Ходорковского, к решительным действиям. Они предложили Чубайса на роль руководителя штаба предвыборной президентской кампании. Обстановка и в самом деле складывалась неудачно – рейтинг Бориса Ельцина продолжал оставаться низким, коалиция большого бизнеса вокруг него складывалась с трудом.
Электоральные симпатии в пользу Бориса Ельцина были значительно подогреты, когда 26 марта МВФ одобрил предоставление России кредита в размере 10 млрд. долларов с десятилетним сроком погашения. Благодаря этому кредиту удалось договориться с государствами-кредиторами Парижского и Лондонского клубов о реструктуризации внешнего долга бывшего СССР на 25 лет, что стало большим облегчением для тощего бюджета страны.
Вслед за этим и Мировой банк с марта по июнь предоставил России займы на общую сумму около 1,8 млрд. долларов. Правда, эти займы не всегда использовались по целевому назначению – огромные задолженности по зарплатам, пенсиям, детским пособиям и забастовки вынуждали пускать немалую часть кредитных траншей на социальные нужды. А где-то эти займы цинично разворовывались…
–
16 июня состоялся первый тур выборов президента России. Так как никто не набрал более 50 процентов голосов, второй тур был назначен на третье июля. Все избиратели понимали, что предстоял не просто выбор президента, а выбор пути – продолжать начатые рыночные реформы или повернуть назад в советское прошлое. Александр Лебедь, занявший третье место в президентской гонке, призвал своих избирателей отдать голоса за Ельцина. Третьего июля состоялся второй тур выборов. Борис Ельцин получил 53,8 процента голосов, Геннадий Зюганов – 40,3 процента.
По мнению самого Чубайса, которое он высказывал неоднократно, на формирование предвыборного политического расклада решающее влияние оказал переход контроля над экономикой в частные руки. И в этом колоссальную роль сыграли мошеннические залоговые аукционы. В них не было конкуренции и открытости, решалась одна единственная задача – сделать все так, чтобы коммунисты не пришли к власти.
И новые олигархи-собственники решили поставленную задачу. У них тоже не было выхода, зато были огромные финансовые ресурсы, мощные телеканалы, газеты и радио, профессиональные политтехнологи, лучшие из которых входили в избирательный штаб Ельцина.
Сразу после выборов, в августе, был принят специальный президентский указ о неотложных мерах по обеспечению режима экономии в процессе исполнения бюджета во втором полугодии 1996 года. Он временно приостановил действие всех решений об увеличении расходной части бюджета, за исключением касавшихся выплаты пенсий и обеспечения жильем военнослужащих. Такой шаг способствовал укреплению финансовой стабильности, хоть и нарушал предвыборные обещания.
