Поклонницы Холла долго недовольно косились на строптивую магичку, но мне было все равно. Постепенно разговоры улеглись, и я смогла спокойно закончить учебу. Получить диплом и устроиться на работу в МПА.
Кто мог подумать, что высшие еще раз решили нас испытать, столкнув друг с другом.
6. Глава 6. Шаги к сближению
Венделин
— Венделин? — голос Холла звучал обеспокоенно, и я вздрогнула, осознав, что прошлое незаметно меня затянуло. — С тобой все в порядке?
— Вполне. — Я быстро пришла в себя и повернулась к магу. Сжатые в узкую полоску губы. Обеспокоенный взгляд… А ведь он действительно переживал, только о чем? Желание прикоснуться к бывшему возникло так же внезапно, как и пропало. Венди Эйвери, вспомни, что проще дотронуться до кактуса, чем склеивать разбитое сердце. — Готова к делу и встрече.
— С леди Уислет и ее внуком, — продолжил за меня фразу Холл.
— Точно! И с ним тоже, — подтвердила я, погладив сумочку. В ней я всегда с собой носила несколько милых женскому сердцу штучек: шпильку с заостренным концом, одноразовый портал, зеркало-артефакт с записывающим звук эффектом, еще кое-что по мелочи. А также носовой платок и прочие безделушки, без которых в гости идти ну никак. При всем этом сумочка не выглядела мешком, потому что скрывала реальный размер за счет артефакта, расширяющего пространства. Небольшой подарок от матушки на первый рабочий день. Леди знают, что нужно дарить.
На мой ответ Рич скривился, будто съел лимон, а потом уставился на дорогу. К счастью, уже за поворотом показался дом Маргарет Уислет, и я отбросила все сомнения. Прошлое в прошлом, сейчас важно сосредоточиться на настоящем.
Припарковав автомобиль на стоянке среди таких же роскошных авто, Холл повернулся ко мне и произнес:
— Помнишь, о чем мы договаривались?
— Конечно. Я делаю вид, что нужно срочно выйти, ищу якобы туалетную комнату, а ты отвлекаешь внимание на себя. — Повторила то, что произносили уже не раз.
На самом деле подобного дела у меня еще не было. Расследования, поиски пропавшего. Но не то, что мы собрались провернуть с Ричардом. От осознания собственной смелости кровь бурлила в жилах, а присутствующий рядом мужчина заставлял взглянуть на ситуацию несколько иначе. Авантюризм нам обоим был не чужд.
— Не забудь. — Ричард предложил мне руку, и пусть это был всего лишь жест вежливости, сердце замерло, а странная робость едва не испортила мнение о себе самой.
Соберись, Венди, вы всего лишь выполняете заказ и ничего больше.
Я протянула руку, чтобы коснуться пальцами Холла, и он тут же перехватил мою ладонь своей, немного сжал, будто пытаясь что-то сказать или сделать. Большим пальцем Рич зачем-то погладил мою кисть, из-за чего легкий разряд прошелся по коже. От непонимания, что происходит, я уставилась на спутника. Слишком нежными показались мне эти прикосновения, особенными.
— Если хочешь, я на этот вечер спрячу лозу, — произнес Холл, глядя мне в глаза. Его палец по-прежнему гладил меня, вызывая невольную дрожь. — Полностью не замаскирую, но если не присматриваться, то незаметно.
— Разумеется, — не стала отказываться я. Рукав платья прикрывал узор, а браслет страховал. Однако у Ричарда богатый опыт, да и учился он на отлично. Так что стоило довериться этому магу хоть на какое-то время.
Одной рукой Рич продолжал удерживать мою руку, пальцами второй поддел манжет. Погладил кожу, слегка надавил на нее и стало горячо. Тепло пробежалось от запястья до плеча, спустилось ниже, тугим узлом сплелось внутри живота, будто не магия касалась меня, а сам Ричард. От понимания, что сейчас вытворял этот мужчина, меня бросило в жар. Однако я тут же попыталась отстраниться от собственных эмоций и выкинуть лишние фантазии из головы. Это нужно для дела и ничего больше. И все же мне казалось, что касания мага какие-то излишне нежные. Будто помимо деловой стороны, он сейчас вытворял что-то очень личное. Запретное.
