Убрав со стола ненужную посуду и протерев деревянную поверхность, Неста достала небольшое блюдо и сложила туда несколько булочек, горсть конфет и такое вожделенное воспитанницей Амона Янара печенье.
Вынырнув из-под стола и усевшись на один из высоких стульев, чинно сложив руки на коленях, темноокая девочка, чьи волосы своевольно растеклись по плечам, не сдерживаемые ни красивыми заколками, ни шпильками, ни лентами, приняла вид той самой благовоспитанной ивори и изобразила на лице учтивость.
– Нестушка, твоя кухня завлечет любого, и думать ни о чем не сможешь, – звонким голосом, но так ласково заговорила восьмилетняя девчушка, будто не прокралась в помещение минутой ранее и не караулила выпечку под столом. А затем снова преобразилась, обретая более мягкие черты лица и нежный взгляд. – Весь служебный уровень пропах твоей сдобой, разве можно пройти мимо? Пожалей ребенка.
И глазками своими захлопала, поймав взгляд кухарки. Невинная, что истинное дитя.
– На уж, держи, хитрюшка, – ухмыльнулась кухарка, аккуратно подавая маленькой ивори блюдо с вкусностями. – Из всех во дворце веревки вьешь и не краснеешь.
– Красные пятна моей благородной бледности не к лицу, – со знанием дела ответила кицунэ. – Я должна быть самой красивой во дворце, понимаешь?
Неста протяжно вздохнула и покачала головой. Нет, она совсем не понимала.
И что в сознании этой девчонки творится? То ребенок, то вовсе взрослая. Иногда слугам казалось, что оборотница способна становиться старше, а следовательно, и умнее. Но наваждение всегда спадало, и они отмахивались, ссылаясь на усталость и магию, что жила в чужачке.
Хотя, попробуй так назови Руну – в лучшем случае, со службы погонят, а в худшем… Сошлют. В неведомые дали, чтоб нигде не увидали… Пусть она была другой расы (о том, что она оборотень, додумывался уже каждый сам), все же являлась приближенной к правящей ветви.
А что позволяли ей Анкор и Янар…
Вот и растет – любимица Правителя и Советника, красавица с большими миндалевидными глазами, от которых дух захватывает – хитрая в свою породу, завидная невеста.
С минувших событий прошло больше двух лет. Девочке, что так внезапно появилась во дворце монарха, мягко говоря “удивились” все.
Кто она, откуда, чья – тайна, покрытая рыжим хвостом. Конечно, сложить два плюс два тем, кто жил на территории дворца, было не сложно. Но официальных заявлений, подтверждений или опровержений от правящей ветви не было.
Просто одним прекрасным днем Советник отдал приказ обустроить детские покои в их жилом крыле, а Правитель представил слугам и подданным Руну, как свою воспитанницу.
Просто ребенок!
Чей? Государственная тайна.
Почему во дворце подле монарха? Лишь грозное молчание в ответ.
Все могли лишь смириться и не задавать вопросы – бессмысленно. В те годы, и гораздо позже, это событие и личность ребенка будут обрастать все новыми и новыми сплетнями. А истина… Ее, возможно, не узнает никто и никогда.
– Что читает моя принцесса? – найдя девчушку в библиотеке, Амон присел в соседнее кресло и разложил бумаги, которые необходимо было рассортировать по датам, а затем выбрать нужные для подписания. Крылья ирлинга послушно сложились за спиной, давая хозяину немного отдохнуть от их, пусть и привычной, но всё-таки тяжести.
Просторная библиотека с огромным столом посередине стала для Руны одним из излюбленных мест после появления истинного обличия. Она постоянно что-то читала, стоило обучить ребенка грамоте. С легкостью ей давались языки и арифметика. А уж о выборе “жанра” литературы говорить никому не стоило. Никто бы и не поверил, что восьмилетняя малышка изучает историю, религию и магические рукописи наравне со сказками о добрых рыцарях и нежных принцессах самых разных рас.
