И вот, наконец, наступил долгожданный «час икс»!.. Дмитрию не стоило большого труда договориться со своим бывшим сослуживцем по истребительному полку, работавшему теперь шофёром на большегрузном автомобиле, чтобы он довёз разобранный самолёт до Выборга, поближе к финской границе.
На дощатое дно кузова аккуратно уложили фюзеляж, состоящий из двух отсеков, две винтомоторные установки и два полукрыла, каждое из которых тоже состояло из двух отдельных отсеков. Чтобы избежать повреждений при транспортировке, все узлы летательного аппарата были надёжно прикреплены к кузову и после этого накрыты брезентом.
Когда с погрузкой всё было закончено, пассажиры молча заняли места в просторной кабине. Взревел дизельный мотор, и грузовик покатил по ночным улицам подмосковного посёлка по направлению к Московской Окружной Автомобильной дороге. С Окружной дороги они свернули на Ленинградское шоссе и уже через сутки были в выборгских лесах, примерно в тридцати километрах от финской границы.
Распрощавшись с шофёром, путешественники сразу же занялись устройством палаточного лагеря. Сначала они замаскировали разобранный самолёт, а затем на лесной опушке, рядом с протекающим ручьём поставили палатку и развели костёр.
Вокруг на многие километры простиралась тайга, надёжно защищавшая путешественников от постороннего взгляда. Карельские берёзы, «стройные, как боги, и грустные, как жители Земли», укоризненно покачивали кронами, глядя на отважных смельчаков. Они тихо шелестели листьями и изредка поскрипывали стволами, пытаясь сказать неожиданным пришельцам нечто важное!..
Но… людям не дано было понять голос леса, также как и деревьям недоступно многое людское.
Приближалось время обеда, и Жанна расстелила скатерть прямо на траве. Запах жареного мяса и пропахшего дымом хлеба приятно щекотал ноздри, способствуя выделению желудочного сока.
– Чудесное ремесло кулинария! – не удержался Сергей. – Но… это занятие для сытых.
– Почему? – спросила Жанна.
– Да потому, что когда человек голоден, то ему кажется лакомством обыкновенный кусочек чёрствого хлеба. И наоборот, если он сыт, то не способен съесть даже пирожное!..
– Да, голод – не тётка! – произнёс Дмитрий, вспомнив жуткие послевоенные годы, когда ни Жанны, ни Сергея ещё и на свете не было. – Кстати, о хлебе: ведь это самый загадочный продукт на земле!..
– Почему? – спросила Жанна.
– Загадка хлеба состоит в том, – продолжил Дмитрий, что мы едим его каждый день и всю жизнь, и он совершенно не приедается!..
Любое другое блюдо, например, картофель, рыба или творог быстро надоест, если подавать его на стол ежедневно.
– Да, это так! – согласился Сергей. – Не зря ведь напутствуют молодожёнов такими словами: «Будьте друг другу хлебом, а не пирожным!.. Пирожное – вкусно! Но… быстро приедается!..»
– И всё-таки, я думаю, что вряд ли кто будет отрицать, что вкусная, богатая витаминами и сбалансированная пища полезна для здоровья, – сказала Жанна.
– Витамины – это хорошо! – согласился Дмитрий, но дело в том, что практически любая еда отравлена.
– Чем? – спросила Жанна.
– Она отравлена смертью!.. Предположим, вы едите колбасу. Это кусочек убитого животного. Едите хлеб. Это живые зёрнышки пшеницы, загубленные в процессе его приготовления. Едите картофель или огурчик – то же самое!..
– Да, это так!.. – согласился Сергей. – Но… как устроен сам механизм этого отравления?..
