– Моя ж ты яблочная пастила, только представь, какими последствиями это может обернуться для мира. Когда кто-то отматывает время хотя бы на пару минут назад, для остальных случается маленький день сурка. Понятие «дежавю» тебе о чём-нибудь говорит? Когда же время наоборот ускоряется, для остальных оно начинает лететь быстрее прежнего. Остановка времени чревата немалой опасностью нарушения ментального здоровья не только нелюдей, но и скоросмертных.
Агата переваривает полученную информацию, подготавливая список вопросов. В этот момент Дейл в очередной раз замахивается молотком. Но стоит ему начать опускать его, как округу оглашает крик.
– Мама!
Секунду спустя к этому крику присоединяется отменная брань Дейла. Схватившись за руку, он бросает гневные взгляд вниз. Там топчется Грегори.
– Сейчас спущусь! – перекрикивая Дейла, отвечает Агата.
– Нам тоже хватит на сегодня, – замечает Маргарет. – Не знаю, как ты, Дейл, но я успела проголодаться.
Стоит только Агате сойти на землю, как Грегори бросается к ней со слезами на глазах.
– Я думал, ты отрастишь крылья и улетишь! Как тётя-птица…
Агата нежно похлопывает Грега по плечу, убеждая, что никуда не собирается. По крайней мере, без него. Общей компанией они заходят в часовню. Пока Дейл накладывает в тарелки стейк с грибами и помидорами, остальные рассаживаются на небольшом диванчике. Прижавшись друг к другу вплотную, они с завистью поглядывают на кресла и пуфы, занятые четвероногими. Никто в здравом уме в Ливингстон Бэй не станет тревожить кошку и сгонять её с занятого места. Кажется, это понимал даже Грегори, которому больше всех было неудобно из-за его крупного тела.
После небольшой трапезы Дейл хлопает в ладоши, привлекая всеобщее внимание.
– Теперь, когда все отдохнули, думаю самое время прояснить опасность ситуации, нависшей над Ливингстон Бэй.
Агата напрягается. Ей по горло хватило увиденного в городе и в палатах часовни. Неужели и это не все беды?
– Есть что-то ещё, чего я не знаю? – стальным голосом спрашивает она.
– Именно. Твоя подружка Валери и наш предатель Бэзил, – на этих словах Маргарет отводит взгляд, – сейчас активно штурмуют Гнездо. Сердце культа Угольных Крыльев. Каролина Ван дер Мор, мать Маргарет и наша союзница, пока что держит оборону. Помимо вооружённых до зубов дружков Валери, против неё обратилась собственная серокрылая прислуга.
– Дети, – едким голосом поправляет Маргарет. – Они её полноправные дети, как и я.
Дейл театрально закатывает глаза.
– Хорошо. Дети. Но дам себе вольность заметить, менее предателями они от этого не становятся, если не больше.
– Ближе к делу, Дейл.
Долгие несколько секунд Маргарет и Дейл скрещивают яростные взгляды. Если такое вообще применимо к пустым глазницам женщины. Первым сдается Дейл. Откашлявшись, он продолжает:
– Возможная смерть Каролины Ван дер Мор – не только горе для всех нас, но и опасность для остального мира. Если подобное произойдёт, Круг Пяти распадётся. Последствия этого затронут даже скоросмертных, потому как силы Вечных, или же Столпов, сдерживают врага куда более опасного, чем Валери и Бэзил вместе взятые.
Маргарет встаёт с дивана и потягивается.
– Извини, медок, придётся тебе слушать унылые речи Дейла в одиночестве.
– Куда вы? – Агата цепляется взглядом за чёрные перья, вырастающие на руках и увеличивающиеся с каждой секундой.
– Обычно в это время я оказываю помощь больным, но сегодня мне предстоит вновь подняться в небо. Обо мне не беспокойся. Я вернусь как раз к концу истории.
