Неизведомости - страница 14

– Да-да, проходите, – опомнилась она, смешно округлив глаза, – вас все уже заждались.

Гости вошли в дом и вслед за хозяйкой, украдкой поправляющей, видимо, непривычно короткое платье, направились в гостиную. Там за большим накрытым столом элегантно восседали высшие чины «Подмосковья».

– Господа, позвольте представить вам Илью Сергеевича Ладожского, – полицмейстер дружески положил руку Илье на плечо.

– Всем привет, – улыбнулся тот и весело помахал присутствующим. Приключение становилось все более увлекательным.

– Илья Сергеевич! Очень рад, очень рад, – крепко пожал ему руку старый князь. Несмотря на свой небольшой рост и почтенный возраст, во всей его фигуре и в особенности благородной выправке чувствовалась спокойная, уверенная сила. – Позвольте представиться, Алексей Николаевич, а эта моя дочь, Елизавета. Юная хозяйка сделала книксен и снова оттянула вниз платье, поймав короткий взгляд отца. – Будьте любезны, присаживайтесь, со всеми вас познакомлю!

Илья с Тимофеем Игнатьевичем заняли свои места за столом. Княжна подала им приборы, налила вина и села подле отца. Позиция ей была заранее выбрана стратегически выгодная – она могла отчетливо рассмотреть московского гостя, не выдавая при этом своих намерений.

Князь поднял бокал и встал. За ним последовали гости – со вкусом одетые красивые мужчины и женщины, словно сошедшие с портретов начала прошлого века.

– Дамы и господа, поднимем тост за Илью Сергеевича, любезно почтившего нас своим визитом! – сказал Воронцов и все вместе выпили. Расселись обратно, устлав колени белыми салфетками.

– Кстати, про визит. Если честно, до сих пор не понимаю, как сюда попал, – развел руками Илья. Этот вопрос мучал его еще с момента пробуждения в больнице.

– Простите великодушно, Илья Сергеевич, – подал голос маленький щуплый мужчина с густыми рыжими бакенбардами и тонкими усиками, – боюсь, это по моей вине. Позвольте представиться, Антон Антонович Тополев, механик-водитель «Сома-1».

– Сома? – уверенный, что ослышался, переспросил Илья.

Княжна хихикнула и принялась разглядывать еду в тарелке, ставшую вдруг невероятно интересной.

– Да-да! – воспрянул духом Антон Антонович. – Это наше подводное плавательное средство класса «Сом». Глубина Москвы-реки на большинстве участков не превышает трех метров, поэтому аппарат длинный и плоский. Как сом, выходит.

Илья уважительно покачал головой, делая вид, что все понял. Со стороны княжны снова раздался сдержанный смешок.

– Да что же это я, – воскликнул вдруг Антон Антонович, – у меня же фотокарточка есть! Вот, полюбопытствуйте.

Тополев вынул из кармана мундира фотографию и передал Илье. На цветном снимке, который по всей видимости был сделан на берегу местного подземного озера, счастливый механик-водитель стоял возле странной металлической конструкции, действительно напоминающей сома. Антон Антонович вытянулся через стол и принялся водить пальцем по фотографии:

– Вот здесь у нас кабина с рычагами управления, а в основной массе корпуса расположен отсек для собираемых ресурсов. Водитель занимает горизонтальное положение и управляет аппаратом, плывущим на расстоянии от тридцати до семидесяти сантиметров от илистого грунта. С помощью манипуляторов со дна реки изымаются различные металлы и драгоценные предметы. Некоторые ресурсы перерабатываются на нашем внутреннем производстве для собственных хозяйственных и научно-исследовательских нужд. А найденные в ходе рейда деньги, украшения, работоспособная электроника используются в качестве оплаты за дефицитные в нашем положении товары, приобретаемые на поверхности с помощью наших столичных друзей. Вы не представляете, Илья Сергеевич, какие удивительные вещи и в каком грандиозном количестве можно обнаружить на дне Москвы-реки!