Дорнье договорился о совместной работе с главным специалистом в исследовании потоков жидкостей и газов, ведущим аэродинамиком того времени, профессором Людвигом Прандтлем. Он подобрал оптимальные для лодки Дорнье профили крыла. Когда эскизный проект летающей лодки будет готов и утверждён Цеппелином, сделают продувочную модель для аэродинамической трубы Геттингена.
В Королевской лаборатории гидравлики и судостроения в Берлине запланировали проведение исследования оптимальной формы днища корпуса летающей лодки. Начали изготовление нескольких моделей с разными обводами и местоположением редана для определения сопротивления и динамики выхода на редан при протаскивании в бассейне.
Работа главного конструктора была новой для Клода Дорнье. Если он и приобрёл какой-то опыт в создании дирижаблей, то летающие лодки видел только издали, на выставке и в авиационных журналах. Все они были небольшими и одномоторными.
Но вот уже год, как у нихвФридрихсхафене, в районе Манзель, появилась небольшая самолётостроительная компания самого первого сотрудника графа Цеппелина – Теодора Кобера. Этот дипломированный инженер с хитренькими глазками под очками, бородкой а-ля Ришелье и лихо закрученными вверх усами сейчас строил одномоторную разведывательную летающую лодку FF11 по заказу флота Германии. Кобер был обязан Цеппелину за финансовую помощь и охотно делился с Дорнье своими знаниями.
Команда Дорнье собирала любую информацию о летающих лодках и больших многомоторных самолётах. Подробно изучили конструкцию русского «Ильи Муромца» и отслеживали работу конструкторов над бомбардировщиком на заводе в Штаакене. Интересные новости приходили из-за океана. Американский авиаконструктор Гленн Кёртисс успешно строит летающие лодки и продаёт их в Англию. Сначала одномоторные, а теперь уже и двухмоторную.
Пока официального заказа на летающую лодку Дорнье не было. Это была инициативная разработка компании Цеппелина на собственные деньги.
Вспоминая ушедший 1913 год, такой насыщенный событиями и такой волнительный для него, Клод улыбался. В том году определилось новое направление в его работе – проектирование самолётов. В том году он получил германское гражданство. И в том году он нашел свою любовь – Ольгу Крамер. Чем дольше Клод встречался с ней, тем яснее сознавал, что она самая лучшая девушка на свете.
Теперь они сыграли свадьбу. Все хлопоты взяли на себя родители невесты. Из Кемптена приехали Матильда с уже взрослыми дочками и их мужьями, младший брат Марсель и школьные друзья Клода. На свадьбе присутствовали коллеги по работе во главе с графом Цеппелином, а также новые друзья Клода и подружки Ольги.
Работа над проектом лодки Дорнье подошла к завершающей стадии. После долгих обсуждений достоинств и недостатков разных вариантов компоновки наконец остановились на конструкции с двумя моторами внутри широкого корпуса с трансмиссиями к двум толкающим воздушным винтам, установленным на больших кронштейнах корпуса, как на последних дирижаблях. Третий мотор с толкающим винтом установили на ферме над корпусом позади крыла. Бипланное крыло и толкающие воздушные винты были в то время на всех летающих лодках. Определился окончательно размах крыла – 43 метра. У «Ильи Муромца» – 29,8 м.
Обтекаемый широкий корпус имел высоту в два человеческих роста. Моторы располагались параллельно в верхней его части под нижним крылом, и для их обслуживания по бокам корпуса имелись два больших люка.
