– И что же это за покровители? – спросил я.
Огородников удивлённо сдвинул бровь, а потом посмотрел мне за спину.
– Да вон же они! Можете сказать им «спасибо».
В свете уличного фонаря поблёскивала чёрная машина. Такую модель я видел впервые. Она была наполовину длиннее обычных и имела на двери родовой герб. Интересно, кто бы это мог быть? В памяти Григория не было воспоминаний о каких-либо влиятельных друзьях. И вообще, мне кажется, у рода Пугачёвых с этим были проблемы.
– Благодарю вас, – я попрощался с Огородниковым и неспешно направился к своему благодетелю. Друзья никогда не бывают лишними, тем более в моём положении.
По пути я остановился у гудящей будки. Ремонтники уже устранили последствия взрыва, и теперь ничего не напоминало о моей диверсии. Кроме двух маленьких тел, лежащих в сторонке.
– Спасибо, друзья, – я наложил на голубей печать тления, и те в мгновение превратились в пепел.
Странное чувство заставило меня резко обернуться. В одном из окон пятого этажа дома напротив горела свеча. И кому это не спится?
Внезапно дверь машины открылась, и из неё вышла Марина, та самая, что случайно встретилась мне в Клубе охотников.
– Григорий, – девушка приветливо улыбнулась.
– Полагаю, это вас стоит благодарить за моё освобождение? – я немного склонил голову и не заметил, как принял протянутую мне руку и неожиданно для всех поцеловал её.
Щёки девушки заалели, но руку она не убрала.
Какая хитрюшка, в Клубе она мне казалась неприступным айсбергом.
– Не стоит. Я просто вернула вам долг, Григорий, – Марина снова улыбнулась. Мне кажется, или она пытается манипулировать мной? – По-другому я не могла.
– Этот Огородников, он ваш родственник? – предположил я, кивнув в сторону жандармерии.
– Нет, что вы? Это друг моего отца, графа Тимирязева. Пойдёмте, я вас познакомлю! – встрепенулась девушка.
Мы повернулись к машине. Марина кивнула водителю, и тот сразу же вышел и распахнул пассажирскую дверь.
– Папа, знакомься, это граф Григорий Пугачёв. Тот самый…
Договорить девушка не успела, Тимирязев окинул меня подозрительным взглядом, а потом вдруг смягчился и пожал протянутую мной руку.
– Ну вот я и встретил спасителя своей дочери! Долго же мне пришлось ждать удобного случая, граф Георгий Пугачёв!
– Папа, это Григорий! – Марина вдруг надула губки. – Пока вы здесь все вместе, я хотела сделать объявление.
Мы перевели взгляд на девушку, не переставая пожимать друг другу руки.
– Послезавтра в «Сиберии» устраивается бал в честь моего дня рождения. Я официально приглашаю графа Григория Пугачёва составить мне партию! Начало в восемь вечера.
Брови Тимирязева чуть не слетели с его седой головы.
– Напомню, граф Пугачёв родом из свободных земель. Это далеко, чтоб ты знала. Да и виконт Караченцов, он хочет сделать для тебя сюрприз. Сама понимаешь какой.
– Если у графа Пугачёва нет машины, я пришлю за ним свою, папа! – последнее слово прозвучало несколько резче, чем все ожидали, и граф Тимирязев неосознанно вздрогнул.
– Граф Пугачёв скорее всего будет занят, дорогая. Не стоит тревожить столь уважаемого человека по пустякам. К тому же, у него наверняка скопилась куча незавершенных дел. Ведь так?
Дел у меня и вправду набралась целая тележка, особенно с увеличением населения, но не принять такое приглашение – значит выказать неуважение. А в таких делах это недопустимо.
К тому же, Тимирязев просто осторожничает и переживает за свою дочь. Я б наверное тоже вёл себя так, имей под крылом такого ангелочка. Только похоже, этот ангелочек очень умело прячет рожки и хвостик.
