А Лейла? Люблю ли я её? Конечно же да! Сумасшедшую взбалмошную девчонку, вечно влипающую в неприятности. Лейла – мой друг. Разве можно её не любить? Хотя, не спорю, головной боли она доставляет куда больше.
Мирослава…
Стоит о ней подумать, как внутренний Источник вдруг вздрагивает и наливается Силой. Слабо, но Дар реагирует. Не означает ли это, что я люблю Мирославу? Люблю, конечно! Но только как младшую сестрёнку, которую требуется направить и защитить. Однако Дару этого достаточно.
Источник наполнен Силой, и я могу действовать.
– Теперь мой ход, – тихо говорю я.
Руны сами сплетаются в сложное заклинание, поверх которого я ставлю печать своего Дара. Забота о тех, кто мне близок, и стремление их защитить – вот моя любовь. Уж какая есть…
Приглядываюсь и оцениваю полученный результат. Запор на заклинании выглядит ненадёжно, но другого у меня нет, а использовать в поединке Силы из других источников запрещено.
Единственное, на счёт чего у меня нет сомнений – само заклинание. Его я знаю на зубок, ещё ни разу осечек не было.
Ошейник, запирающий магические способности, ложится на шею Вивьен и впитывается в кожу, оставляя на ней лёгкий след. Но суккуба лишь улыбается.
– Я запросто сниму с себя этот ошейник! – злобно шипит она.
– Для этого тебе пришлось бы выиграть поединок, – напоминаю я. – Но нет.
Взгляд суккубы меняется. Обеими руками Вивьен хватается за шею, и я вижу, как она пытается сорвать ошейник при помощи магии. Но ей мешает запирающая печать, что стоит поверх заклинания. От неё к Дару суккубы тянется тонкая нить, и чтобы разрушить печать, суккубе придётся разрушить свой внутренний Источник магии вместе с Даром – уничтожить саму себя.
Я внимательно наблюдаю за попытками Вивьен разрушить магию ошейника, обмануть её или обойти. И с огромным удовольствием вижу отчаяние в её глазах.
– Признай! – требую я.
– Не-е-ет! – визжит суккуба.
Она вертится в моих руках, пытаясь вырваться и сорвать с себя ошейник. Каждая неудавшаяся попытка обжигает её острой болью, от которой Вивьен шипит и морщится. И наконец суккуба сдаётся.
– Признай проигрыш!
– Признаю, – тихо шепчет она.
– Громче! Признай!
Суккуба поднимает на меня наполненный тьмой взгляд и кричит прямо в лицо:
– Я проиграла! Признаю!
– Так-то лучше.
Свободно выдохнув, отпускаю суккубу, и та снова падает на землю. Но вставать не спешит – больше незачем.
– Все в порядке? – спрашиваю я.
Со всех сторон до меня доносится утвердительное «да», а я хмуро усмехаюсь – мои друзья еле живы, какое там «в порядке»? Но держатся, это уже хорошо. Осталось разобраться с армией.
– Нежить свою прибери, – приказываю я суккубе. – Уложи обратно, чтобы вид не портили.
Суккуба смотрит на меня с ненавистью, и я буквально предугадываю её следующие слова.
– А на это уговора не было, некромант. Только на поединок. И теперь это, – она указывает себе за спину, где топчется на месте армия нежити, – твоя забота.
Её слова служат командой, и сотни тёмных тварей, издавая оглушающий многоголосый рёв, кидаются вперёд.
Сил у меня почти нет. Из бойцов, способных драться, осталась только Мирослава, да и та не может подняться. Оглушительно смеётся Вивьен, а я даже не могу её огреть как следует – сил нет.
М-да, не на это я рассчитывал после своей победы. Хотя… Чего ещё ждать можно от нечисти? Только подвоха!
Мысленно чертыхаюсь и сокрушённо мотаю головой. Скоро и сам начну думать как Прохор.
