«Sciacca kungs,» ceru, ka atcerējos viņa vārdu pareizi, bet viņš mani neizlaboja, tāpēc es turpināju: «Kāda ir varbūtība, ka tā pati bērnības slimība mani pārņēma jūsu žēlastība?»
Vīrietis izlieca uzaci. Likās, ka viņa smaids kļuvis nedaudz citādāks – kariķēta nicinājuma vietā pārsteiguma piliens. Un skatienā mazliet vērīgāks:
– Es tevi iedomājos pavisam citu.
«Es arī iztēlojos tevi kā atšķirīgu,» es teicu nezaudējot. – Bet tāpat?
Viņš negrasījās atbildēt uz manu jautājumu:
– Tu visu uzzināsi laikā. Šodien jūs varat atpūsties. Jūsu istaba gaida jūs.
– Kas notiks rīt?
Viņa tumšās acis mirdzēja, bet viņa balsī skanēja tas pats samtainais:
«Tu nepavisam neesi tāds, kādu es iedomājos.» Pavisam.
Tiklīdz uz sekundi pagriezos uz atvērtajām durvīm, pa kurām ienāca slīgstoša meitene, tad atkal paskatījos uz sarunu biedru… sarunu biedra vairs nebija. Tukša zāle, un ne dvēsele. Manā pasaulē šādus «nekromantus» sauc par «burvjiem» vai, precīzāk, «buffoons», un šie vārdi, visticamāk, neietver cieņpilnu zemtekstu. Un tomēr man pār muguru pārskrēja nepatīkami drebuļi.
Kalpone lūdza, lai es viņai sekoju. Sākumā es nepievērsu uzmanību viņas balss monotonijai, jo bija iespēja sazināties ar vismaz vienu potenciāli normālu cilvēku:
– Kāds ir tavs vārds?
«Varat man saukt, kā vēlaties, vai arī nezvanīt vispār.» Bet, ja tev noteikti vajag vārdu, tad Maruška,» viņa teica uz vienas nots.
ES apmaldījos:
– Labi… Maruška. Cik ilgi jūs šeit kalpojat?
Viņa neatbildēja. Varbūt viņa pati bija klusa, vai arī viņai vienkārši bija aizliegts ar mani sazināties… Tomēr visvairāk apmulsināja viņas bezgala blāvā balss, un es negrasījos padoties – man bija vismaz kaut kas jānoskaidro.
– Vai tavs meistars ir laipns, Maruška? – atkal klusums atbildē. – Vai Elriks bieži ienāk? Vai tu pazīsti Elriku?
«Protams,» viņa mani pārsteidza, beidzot pieklājoties atvērt muti. «Elriks veic nelielas lietas sava saimnieka labā un ir biežs viesis šajā mājā.
– Vai tev šeit patīk būt?
Un atkal klusums. Mēs traucāmies pa nebeidzamu koridoru. Tagad šī cilvēka nožēlojamā izskata mani novedīs pie īstajām durvīm un atstās bez atbildēm? Nu man nav. Es satvēru viņas plecu un pagriezu pret sevi, atkārtojot jautājumu:
– Vai tev šeit patīk, Maruška?
Un viņa sastinga. Meitene bija diezgan jauna un skaista, bet viņas acis bija… tukšas. Es nevarēju iedomāties labāku definīciju. Pat tukšāka par viņas tukšo balsi. Es satvēru to ciešāk no šīs nepatīkamās atziņas un pakratīju:
– Maruška!
– Jā, Tayishka. Ko tu gribi?
Kādas šausmas… Lelle? Ieprogrammēts noteiktām atbildēm? Es asi izdvesu un centos runāt mierīgāk:
«Es likšu jums atbildēt uz maniem jautājumiem, kas vēl?» Cik ilgi tu esi šajā mājā? Vai arī tev neļauj atbildēt?
«Kāpēc, tas ir iespējams,» viņa paskatījās uz mani ar blāvi zilu stiklu. «Es vienkārši neredzu tam jēgu.» Apmēram septiņsimt gadus.
– Cik daudz?!
– Apmēram septiņsimt gadus.
Lai arī rokas trīcēja, iniciatīvu atdot netaisījos. Jūs vienmēr varat nobīties no atziņas vēlāk.
– Tu dzīvo septiņsimt gadu?!
«Vai es esmu dzīvs?» viņa šķita iegrimusi domās. – Nu tā varētu teikt. Sciacca kungam nepatīk situācijas izmaiņas, un tāpēc paturēja sev visus kalpus, kas bija kopā ar viņu no paša sākuma.
– Atstāj? – Man šķiet, ka sapratu teiktā jēgu. – Viņš tevi augšāmceļ, vai kā?! Cik reizes viņš tevi augšāmcēla, līdz tu pārstāji izskatīties pēc dzīvas radības?
