Девушка по пандусу спустилась на пляж. На берегу, разбрасывая искры, потрескивал костер, разожженный Кирнаном.
– Морс заснул, – Лия опустилась на колени рядом с капитаном. – Я хотела…, – собиралась с духом Лия, – я… Извините, это я виновата, что Морс заболел.
– Не корите себя, – Кирнан успокаивающе тронул Лию за плечо. – Морс прошел специальную подготовку и знал риски и угрозы, которые ждут на новой планете. Тем не менее, бездумно полез в воду и загорал на солнце без биокостюма. Обычная мальчишеская бравада, приведшая к неприятным последствиям. Но с другой стороны это и опыт, который необходим каждому человеку, пока тот взрослеет.
Лия почувствовала облегчение, словно камень свалился с души. И подняла голову к небу.
– Отсюда видно ваш дом? – спросила она корианина.
– Нет, он слишком, слишком далеко. На другом конце Вселенной.
– Но вы быстро туда доберетесь?
– За три дня, – Кирнан провел рукой по бороде и уточнил: – земных три дня.
– Все равно в голове не укладывается, – Лия устроилась поближе к костру и протянула к огню ладони, согревая. – Еще со школы помню: полет даже к ближайшей звезде займет не одно десятилетие и потребует жизни нескольких поколений. Думаю, поэтому земляне перестали мечтать о контактах с другими цивилизациями. В обозримом Пространстве таковых нет, а другие миры – недостижимы.
– Мы тоже долгое время ограничивались путешествиями лишь на спутники Кори и запускали автоматы к знакомым планетам, – Кирнан подбросил в костер сухую, толстую палку. – И споры физиков-теоретиков о многомерности Пространства считали слишком далекими от реальности.
– Многомерности? – повторила Лия незнакомый термин. – А что не так с многомерностью?
– Если вы возьметесь определить пространственные характеристики предмета, – Кирнан попробовал упростить научную теорию, начав с легкого примера, – то предсказуемо воспользуетесь тремя параметрами: ширина, высота и длина.
Лия согласно кивнула головой.
– А теперь переместите объект в бесконечность Космоса, – продолжил учительским (или капитанским?) голосом Кирнан. – Вряд ли вам хватит трех определений, правда? Но знаем ли мы, сколько измерений существует на самом деле? Физики-теоретики насчитали уже полтора десятка, причем первым потребовали добавить Время. Но все бы это оставалось играми разума, если бы в какой-то момент теорию многомерности не взялись «оцифровать» математики-программисты. Так родилась модель Пространства. Оказалось, что Космическая Пустота имеет чрезвычайно сложное строение. Она пронизана множеством тоннелей и переходов.
– Как Земля подземными угольными шахтами или… лабиринтами, которые пробивает вулканическая лава? – Лия пыталась мысленно «увидеть» необычную структуру.
– Трудно подобрать подходящее сравнение, – посетовал Кирнан, – человеческий мозг не способен подобное воспроизвести. Тоннели ведь не что-то твердое, осязаемое, материальное, это – силовые поля, энергетические потоки, особым образом распределенные. Сначала мы отправили в обнаруженные «норы» зонды-беспилотники, пытаясь понять, как устроены проходы и куда ведут. Выяснилось: во-первых, точки выхода находились в других Галактиках, а во-вторых, время в лабиринтах сильно замедляется. Временной сдвиг, конечно, присутствует, но – в разумных пределах.
Вспомнив слова Морса о разнице во времени, Лия быстро подсчитала в уме: за полгода, которые кориане провели на Земле, на их планете минуло шесть лет.
