— Помогите! — кричу, царапая руку наёмника и пытаясь вырваться.
Мужчины оглядываются. Хмурятся.
— Порядок, парни! — ухмыляется Шэр. — С женой повздорили, обычное дело!
— Нет! Он не… — пытаюсь крикнуть, но получаю удар под дых.
Воздух из лёгких будто выбивают. Хриплю и кашляю. Парни хмурятся и неуверенно направляются к нам.
Шэр видит, что счёт идёт на минуты. Смотрит вправо и влево, затем резко бросается к коновязи. Его захват жжёт мне запястье. Свободной рукой наёмник отвязывает первую попавшуюся лошадь.
— Эй! — раздаётся из окна сверху. — Это мой конь!
— Уже нет, папаша! — скалится Шэр и оборачивается ко мне.
Я пытаюсь шагнуть назад, но дома вокруг вдруг делают кульбит, земля едва не подлетает к голове, а в следующее мгновение живот обжигает ударом. Меня швыряют поперёк седла, будто ковёр!
Конь недовольно ржёт, пританцовывая. В ушах шумит. Где-то за спиной кричат парни, сверху доносится брань хозяина коня. Слышится топот чьих-то ног.
Набираю в лёгкие воздух, чтобы снова кричать о помощи, но не успеваю. Рука наёмника вдавливает мою поясницу в спину лошади, и мы срываемся с места.
Чувствую себя молотком, которым работают со всего размаха: я то подлетаю наверх, то опускаюсь. Живот болит. Лицо то и дело утыкается в горячий бок коня, пахнущий немытым зверьём. Жмурюсь и отплёвываюсь от пучков травы и комьев грязи, летящих из-под копыт. Пытаюсь цепляться пальцами левой руки за ногу наёмника, воткнутую в стремя. В ушах стоит оглушительный топот. Всё вокруг вращается. Меня сейчас стошнит.
Мы удаляемся прочь от города. Мать моя, это конец!
Не будет никакого чёрного рынка, я или умру от дикой тряски, или свалюсь под копыта коня…
Не знаю, сколько проходит времени. Для меня каждая секунда этой дикой тряски вниз головой тянется вечность.
Внезапно что-то меняется. Я не сразу понимаю, что именно. Шэр грязно ругается и больше не держит меня. Сжимаю зубы от страха и ужаса свалиться. Цепляюсь мёртвой хваткой за единственное, до чего могу дотянуться: стремя и сапог наёмника.
Бок лошади становится влажным от пота и начинает скользить. Мамочки…
Вдруг начинаю понимать, что именно раздосадовало наёмника: к топоту копыт нашей лошади добавляются другие. Замечаю, как параллельно с нами мелькают копыта второй лошади, и третьей… и ещё вдалеке…
Но, как ни пытаюсь, разглядеть всадников не могу, не получается достаточно поднять голову.
Вижу, как в руке Шэра нарастает огненный магический шар. Он собирается атаковать кого-то?
Вдруг наёмник хрипит, его резко дёргает и отбрасывает назад. Сейчас он лежит навзничь на спине несущейся во весь опор лошади.
Мамочки, она теперь что — неуправляемая?
Внезапно рядом с нашей лошадью равняется другой конь. Белоснежный, я уже видела его!
Поводья перехватывает чужая рука, и мы начинаем замедляться, пока совсем не останавливаемся.
Снова пытаюсь задрать голову, но в ночной темноте сложно разглядеть что-либо.
Чувствую, как меня со спины обхватывают за талию мужские сильные руки и очень осторожно спускают вниз.
Я не чувствую ног, кружится голова и если бы меня не держали, точно села бы на траву. Но меня продолжают удерживать.
Поднимаю голову и тону в беспокойной синеве льдистых глаз. Его длинные пепельные волосы собраны позади в тугой хвост, а не лежат идеальными прядями, как обычно.
Лорд Стилл пристально всматривается в меня. Хмурится настороженно.
Неужели, он беспокоился обо мне?
