– Конечно нет! – ответил я на рукопожатие. – Подкреплюсь и приду.
– Хорошо, – кивнул парень и поспешил к выходу. – Тогда я побежал, а то все, кроме меня, уже вывели своих коней. – Остановившись у двери, он обернулся и внезапно спросил: – Надеюсь, ты не разыгрывал меня вчера?
О том, что у меня есть свой дух-хранитель, парень узнал, однако не поверил и сразу же мне об этом сказал.
Я же ответил, что утром он увидит духа, а пока пусть никому не говорит – разыграем его друзей, чтобы тем неповадно было над ним смеяться. С этим Михаил согласился. Ничто так не сближает подростков, как «страшная» тайна и каверза, сообща подготовленная для взрослых. Я, конечно, не подросток, но выгляжу молодо, так что это должно сработать. Да и Мише в глубине души хотелось верить, что его новый друг, несмотря на молодость, очень крут. Не меньше ему хотелось увидеть удивление на лице брата и его друзей.
Закончив завтрак, я забрал свой заказ, поднялся в номер, взял вещи и не спеша вышел на улицу. Весь трактир провожал меня взглядами – не из-за того, что я был каким-то особенным, а из-за массивного оркского двуручного топора, с которым я направлялся к выходу.
Во дворе меня уже ждали. Недалеко от трактира, в тени деревьев, группа магов и воинов запрягала коней и готовилась к пути. Самые опытные закончили со сборами и наблюдали за происходящим свысока.
– Где твоя лошадь? – недовольно спросил у меня один из полукровок на коне, как только я приблизился.
На меня обратила внимание вся компания, даже те, кто еще не успел оседлать коней.
– Лучше спроси, для чего ему такая большая игрушка, – лениво отозвался второй полукровка, еще занимавшийся установкой седла. Не отрываясь от своего занятия, он с легким интересом поглядывал то на меня, то на длинный оркский топор.
– С такими ходят в Великой степи, – заметил Ибр и как бы невзначай положил руку на меч.
– Да хоть в гоблинской пустыне, – хмуро буркнул все тот же парень на коне. Он выглядел самым невыспавшимся и одновременно самым помятым. Судя по всему, вчера не только лучше всех отдохнул, но и промучился из-за этого всю ночь.
– Где лошадь этого парня?! – недовольно продолжил он.
– А почему не конь? – тут же отреагировал третий полукровка, запрыгивая в седло. – Почему лошадь?
– Да потому, – ответил парень, продолжая хмуро смотреть на меня, – что нормальных коней в конюшне нет, осталась одна хромая кобыла, да и та, судя по всему, трактирская. Вот я и спрашиваю, не его ли та старая, побитая жизнью лошадка? А если не его, не собирается ли он идти до столицы пешком?
«А парень не так плох, как я вначале решил, – подумал удивленно. – Даже в таком состоянии способен анализировать окружающую обстановку».
– У тебя есть конь? – спросил брат Михаила.
– Нет, – просто ответил я.
– Михаил, – сказал тот же хмурый полукровка, – он поедет вместе с тобой на твоем скакуне?
Вся компания засмеялась.
Паренек покраснел и разозлился.
– Лучше придержи язык! Пока я его не обрезал!
– О-о-о! – Тут же удивленно протянули парни и начали аплодировать.
– А он не такой тюфяк, каким казался, – сказал один из полукровок, посмотрев на брата Миши. Из-за чего тут же заработал гневный взгляд.
– У меня есть кое-что получше коня, – усмехнувшись, сказал я громким голосом.
Постаравшись привлечь к себе всеобщее внимание, вызвал духа.
Хоном материализовался мгновенно и с жутким рыком встал в боевую стойку.
