– Налог хозяину рынка щедрый носишь?
– Да-да! – еще больше преобразился купец. – Более чем щедрый!
– Тогда ладно. Грабить тебя сильно не буду. С тебя мешок яблок и бочка пива, а также два работника, которые донесут это богатство, куда нужно.
Купец с удивительным для его туши проворством вскочил с земли, ринулся в сторону лавки, и уже через тридцать секунд на улице стояли двое молодых парней, один с большим мешком в руках, а второй с бочкой.
– Молодец, – похвалил я купца. – В этот раз ты откупился, а следующего нашего конфликта, я надеюсь, не будет, иначе ты его не переживешь.
Сглотнув, белый как мел торговец скрылся в своей лавке.
– Эй, Нелюдь! – позвал меня старший этого района. – А зачем тебе бочка пива?
– А это не мне, – покачал я головой. – Это тебе и твоим парням – за беспокойство и понимание. Выпей с мужиками за мое здоровье.
– Заметано, – тут же заулыбался старший.
«Вот, я еще немного улучшил свои отношения с бандой Люка, так, глядишь, они совсем скоро станут считать меня своим…»
– Так, слушай сюда, – сказал я носильщику, – сейчас ты пойдешь со мной в очень опасные районы. Ничего не бойся, все вопросы я решу сам. Попробуешь выкинуть мешок и сбежать, догоню и сломаю тебе ноги. Ты все понял?
– Да, – тут же закивал носильщик, видимо, он отлично видел мою драку с охранниками купца.
Выйдя с рынка, мы направились к моему новому дому. Но, к удивлению, кроме охраны, выставленной Люком, там никого не оказалось.
«Дети уже давно должны были переехать, – с тревогой подумал я, – надеюсь, ничего не случилось…»
Оставив мешок с яблоками в доме, я отправил работника назад, а сам быстрым шагом пошел в сторону норы.
Хорошо, что никто не решился напасть на меня, хотя я и ощущал полные ненависти взгляды, бросаемые мне в спину.
Добравшись до нашего квартала, усилил слух и оценил обстановку. Посторонних не было. Только в норе слышались привычные разговоры моей ребятни.
«Слава богу, а то я уже даже переживать начал».
– Эй! Народ! Есть там кто дома? – крикнул, подойдя к лазу. – Открывайте!
– Это Нел! Открывай! – услышал с той стороны голос Ника, и засов в подвал тут же начал отползать в сторону…
Когда проход освободился, нырнул вниз.
«Как же долго я здесь не был!» – подумал, оказавшись в подвале и пожимая всем своим руки.
– А где Юра и Гнат? – спросил у Адама, заметив, что кое-кого нет.
– Они в разведке, – ответил парень. – Этой ночью идем на дело.
– Ну как тут обстановка? – спросил, подползая к нашим разведчикам, сидящим в нычке.
Двигался я конечно же бесшумно (для человеческого уха), поэтому при звуке моего голоса парни вздрогнули.
– Нел! – зашипел на меня Гнат. – На фиг так пугать?! И что ты вообще здесь делаешь?
– В гости зашел, – прошептал, пожимая ребятам руки. – Боевую готовность проверить.
– Что проверить? – не понял Гнат, тут же забыв, что нужно шипеть. – Боевую готовность?
– Да, это значит, я проверял, готовы вы к бою или нет.
– И как? Готовы? – поинтересовался Юра.
Я фыркнул:
– Нет конечно. Вы ж тут лежите, как ягнята на закланье. – Увидев непонимающие лица детей, пояснил: – Как глупые животные, которым сейчас будут перерезать горло, а они об этом даже не подозревают и смотрят невинными глазами.
– Мы не такие! – возмутился Гнат. – Мы вообще-то тут за обстановкой следим. К тому же это ты к нам подкрался, а не кто-то другой.
– Вот именно, – наставительно сказал я и поднял палец вверх, но, поняв, что в темноте дети, скорее всего, не видят этого жеста, продолжил: – А если бы это оказался кто-то чужой? Он бы вас запросто убил!
