Они зовут тебя богиней неземною,
Вслух восхищаясь и ни капли не стыдясь.
Глаза брюнетки загорелись, и она прильнула к его губам. Полотенце упало на пол.
В этот момент из комнаты раздался телефонный звонок.
– Вот черт! – проговорила Линда, прервав поцелуй.
Мобильник настойчиво продолжал звонить. Мужчина тяжело вздохнул и нехотя направился в гостиную.
– Ну что? – Он скорчил недовольную мину и плюхнулся на диван. – Билл, давай, говори быстрее!
Голос в трубке что-то быстро тараторил. Сидевший на диване изменился в лице.
– Сейчас посмотрю, – произнес он, протягивая руку к журнальному столику и подхватывая планшет. – Подожди, сейчас… Вот. Все! Есть! Я тебе перезвоню.
Он отключил телефон и отшвырнул его в угол дивана. Сейчас его интересовало только то, что происходило на экране планшета.
– Жало, дорогой, кто звонил? – раздался мелодичный голос из другой комнаты.
Ответа не последовало.
На пороге гостиной появилась Линда, завязывающая поясок тонкого светлого халата. Ее влажные черные волосы беспорядочно раскинулись по плечам.
– Дорогая, иди-ка сюда, – произнес Жало, жестом приглашая ее сесть.
Линда подошла и присела рядом.
– Что это? – спросила она, внимательно глядя на экран планшета.
– Билл прислал, попросил досмотреть ролик до конца.
На экране разыгрывалась сцена с «шахматными королевами»: две «королевы», белая и черная, развлекались с темнокожим «рыцарем» на огромной кровати.
– А это кто?
Линда удивленно приподняла брови и ткнула пальцем в планшет, когда в кадре внезапно возник новый «актер», явно не вписывающийся в сюжетную линию. Испуганный очкарик в измятой рубашке тут же был взят в оборот одной из красоток.
Жало поставил ролик на паузу.
– Билл сказал, что из-за этого придурка мы чуть не потеряли клиента. Понимаешь, тот хорошие деньги заплатил за трансляцию, и вдруг это… Давай досмотрим, – и снова включил видео.
Все выглядело так, будто к основным героям присоединился еще один. Но все это смотрелось как-то странно и нелепо. Этот четвертый явно выбивался из общей картины. В какой-то момент блондинка почти полностью прикрыла его телом, выполняя свою работу, как вдруг резко вскочила на колени, а под ней уже никого не было. На этом ролик прерывался.
– И что это было? – поинтересовалась Линда, слегка прищурившись.
– Билл сказал, что парень непонятно откуда взялся и непонятно куда исчез прямо у них на глазах. Заказчик обвинил Билла в том, что тот все подстроил и смонтировал. Биллу пришлось вернуть деньги… Но дело не в этом. Ты видела, как он исчез?
– Ну да. Я тоже подумала, что это монтаж…
– В том-то и дело, что не монтаж, – задумчиво произнес Жало, глядя на экран, где застыло изображение растерянной «белой королевы».
– Тогда что это?
Вопрос Линды остался без ответа. Жало молчал, застыв в раздумьях, но после паузы вдруг оживился.
– Знаешь что? Давай-ка их проверим. Билл сказал, что нашел у очкарика в кармане пропуск. Этот хмырь работает в офисе-лаборатории какого-то ученого – Макса Ландау.
Тут же, переходя от слов к делу, Жало набрал на планшете только что названное имя, и поисковая система выдала список ссылок, связанных с ученым.
– Так, соцсети… Фейсбук. Майкл Ландау, ученый, официальная страничка. Доклады, открытия, исследования… Вот, смотри, фотка с Афиной Стоун! Они давно вместе, встречаются больше трех лет… – Жало внимательно вглядывался в экран. – Помнишь? Это же та молоденькая теннисистка, выигравшая чемпионат с повязкой на одном глазу: типа, мастер спорта может победить, даже действуя вполсилы. Билл тогда еще, после публикаций ее фото в мужских журналах в этой повязке, целый сюжет для клиента обыграл.
