– Идить снидать, – позвала баба Марыся, осматривая двор и ставя миску с горячей похлёбкой на перила крыльца. Рядом пристроила щедрый кусок хлеба и ложку. – Огирки и цибульку в огороде визьмешь.
Сказала и повернулась было в дом уйти, но я остановила её, призывно хлопая в ладоши.
– Шо трэба? – остановилась старуха на пороге.
Пришлось изображать пантомиму: потрясла последним коротким обрывком верёвки, осмотрела двор и растерянно развела руки. Потом потыкала пальцем в остатки камыша и на крышу курятника.
– Мотузка кончувалась? – поджала губы хозяйка, получив подтверждающий кивок, и посмотрела куда-то вдаль. – Подь сюды!
Подошла, отряхивая юбку от прилипших растительных волокон.
– Дэвись, – показала она на деревню, что была видна как на ладони. – Крайню хату с лелеками бачишь?
Смотрю на деревню. Крайних домишек несколько. Понять бы ещё что такое «лелеки». Растерянно пожала плечами и отрицательно покачала головой. Не вижу.
– Шо за дэтина така… – рассердилась бабка и ткнула пальцем в небо. – Дэвись!
Я смотрела, как, широко распластав крылья, к гнезду на крыше одного из домов планировал аист. Вопросительно показала длинный нос и замахала руками, как крыльями.
– Да! – облегчённо выдохнула собеседница. – Снидай и иди туды за мотузкой. Возьми кус, покажи тётке Арине, она тоби другий моток даст. Зразумила?
Усердно закивала. Конечно, поняла. Схожу, мне нетрудно. Спуститься с нашего бугра, перейти по мостику через речку и подняться к околице деревенской.
Хозяйка тоже кивнула облегчённо, но, открыв дверь в сени, спохватилась:
– Куценя здесь оставь. В сенцах замкни, – на мой недоумённый взгляд объяснила. – Песы в деревне порвут.
Вздыхаю, но соглашаюсь, понимая, что совет разумный.
«Пых, ну не могу я тебя с собой взять. Там собаки страшные и большие. Они нас с тобой обоих съедят, – который раз внушала питомцу, но тот продолжал жалобно скулить, не желая оставаться запертым в сенях. – Давай я тебя вот сюда посажу, – хлопнула по широким перилам крыльца. – Ты будешь меня видеть. Дойду до того дома с птицами, возьму верёвку и назад пойду. Встретишь меня у мостика на нашей стороне. Договорились?»
Зверёк, наклонив голову, внимательно выслушал моё предложение. Вздохнул, но скулить перестал. Согласился на компромисс.
Как же хорошо быть юной девчушкой, летним днём отпущенной прогуляться одной! Бегу под горку, вдыхая встречный ветер, наполненный ароматом цветов, трав и свободы. Длинная коса в такт шагам постукивает по спине, мягкие подошвы оберегают ноги от камушков и колючек, юбка с запахом не стесняет движения. Всё это вселяет в душу безотчётную радость и надежду, что всё будет хорошо.
Запыхавшись от быстрого бега, в горку поднималась медленно. На полпути повернулась к дому бабки Марыси и помахала рукой. Отсюда Пыха я не видела, но знала, что он беспокоится обо мне. Наша удивительная связь с найдёнышем даёт возможность чувствовать друг друга. Я всегда точно знаю, где уснул заигравшийся зверёк, как и он находит меня в любом уголке двора или огорода.
Аисты, увидев чужого человека, устроили на крыше шум. Клекотали, щёлкали клювами, хлопали крыльями. Не дойдя до нужной мне калитки, я остановилась. Всё же это не воробьи, а большие птицы. Спланируют разом, тюкнут по макушке по очереди своими длинными клювами, и останется Пых сиротой.
Но, услышав шум, на крыльцо выскочила хозяйка дома тётка Арина. Дородная красавица лет сорока. А может, меньше. Кто их тут поймёт? Вытирая мокрые руки передником, подошла к калитке.
