– Помочь вернуть машину на дорогу? – конкретизировал свое предложение незнакомец.
Вой бури – а снегопад превратился в настоящую бурю, как и предупреждала Мэри Бейли, – заставлял мужчину почти кричать, поэтому слова прозвучали скорее грубо, чем вежливо или доброжелательно.
– А получится? Может, вызвать спасателей?
– Считайте, что спасатели – это я, – заявил мужчина, развернулся и пошел к своей машине.
Мими с трудом встала на ноги – этот «спасатель» даже не подал даме руки, – и побрела следом. Мужчина доставал что-то из багажника, но отвлекся и выкрикнул:
– Забирайтесь в машину, иначе замерзнете!
Мими с огромной радостью и облегчением залезла внутрь огромного внедорожника, там было тепло, даже жарко, играла музыка, кантри. На заднем сиденье громоздились стопки книг, два ноутбука и ящик с каким-то электронным оборудованием. Мими сняла пальто, которое начало промокать из-за тающего снега, и вгляделась в снежную круговерть за окном. Незнакомец что-то делал у ее «ниссана». Через пару минут он вернулся к своей машине, залез внутрь и сел за руль.
– Почему вы не надели цепи?
– Какие цепи? Куда не надела?
– Понятно, – хмыкнул мужчина и завел машину.
Поставив внедорожник под углом к «дороге», незнакомец вышел, обошел машину, послышался вой лебедки, и «ниссан» пополз по льду, выбираясь из ловушки. Минут через пять обе машины стояли на дороге.
– Спасибо большое, – поблагодарила Мими. – Дальше я сама справлюсь.
– Без цепей вы не сдвинетесь ни на метр. Или просто улетите в лес на ближайшем повороте. А их тут по десятку на милю.
– А вы не могли бы отбуксировать меня в Сильвер-Фоллс?
– Нет. Вы и меня стянете с дороги. К тому же, надо спешить.
– Но… Что же мне делать?
– Я могу вытащить вашу букашку к сторожке, а вас отвезти в город. Расчистят дорогу – заберете машину.
– Спасибо. – Мими сообразила, что вариантов у нее нет. – Мне только нужно забрать чемодан.
– Идите, садитесь за руль, нужно выбраться на правый берег.
Мими практически ничего не пришлось делать, внедорожник вытянул «ниссан» на тросе на пригорок, там «спасатель» вытолкал маленькую машинку на пятачок перед сторожкой, как две капли воды похожей на ту, что осталась на другом берегу, и дело было сделано.
Мими вернулась в машину спасителя, мотор взревел, и огромный «танк» с ревом и скрежетом покатил по едва различимой дороге, вздымая за собой снежный шлейф. Мощные фары, установленные на крыше, отвоевывали у темноты солидный кусок, так что Мими могла в избытке насладиться видами елей, заметенных снегом. Больше ничего вокруг не наблюдалось.
Через некоторое время это неземное зрелище ей надоело, и Мими осторожно, стараясь не пялиться, принялась разглядывать своего спасителя. Представиться он не счел нужным, кстати. Светлые, почти белые, волосы в полном беспорядке, волевой подбородок, прямой нос, широко посаженные глаза, крепкие руки, штаны и куртка «Коламбия» – совершенный представитель вида «первый парень на деревне». Такие бывают капитанами школьной команды по футболу, приглашают на выпускной бал первых красавиц, а потом учатся в колледже на спортивную стипендию. «Спасатель» все же увидел, что она его разглядывает, и едва заметно улыбнулся. Мими сделала вид, что не заметила, и отвернулась к окну. После того, как она едва не замерзла, жарко натопленный салон сработал не хуже снотворного, Мими задремала, даже не успев спросить, куда незнакомец ее везет.
