Алексей сидел, облокотившись на спинку стула, выглядит расслабленно, почти безмятежно. Он изменился, конечно. Стал ещё более мужественным, в его внешности появилась какая-то стальная уверенность, отсутствовавшая раньше. Но глаза… в них я всё ещё узнавала того Алексея, того, кого я любила. Тех же искр, того же скрытого огня.
– Привет, – сказал он, вставая навстречу. Его голос был тихим, спокойным, без намека на прежнюю страсть или агрессию.
Я кивнула, садясь напротив. Официант тут же подошёл, и мы заказали кофе. Молчание повисло между нами, тяжелое и неуютное. Я чувствовала, как Алексей наблюдает за мной, и это напрягало.
– Проект… – наконец произнесла я, пытаясь начать разговор. – Анжелика Борисовна почему-то поручила его мне.
Алексей кивнул.
– Я попросил её. – легко ответил он. – Мне важно, чтобы над домом работала именно ты, раз уж так совпало, что ты работаешь в этой компании.
Я подняла бровь, пытаясь скрыть удивление.
– Почему?
– Потому что… – он запнулся, и на его лице мелькнуло что-то похожее на растерянность. – Потому что никто не сможет сделать его таким, как надо, кроме тебя.
Его слова звучали искренне, но все с той же сталью. Мою грудь обдало жаром, но я не показывала виду.
– Надеюсь, это не было твоим аргументом, в разговоре с Анжеликой? – настороженно произношу я.
Вижу на его лице легкую, еле заметную ухмылку.
– Нет, я сказал, что учился с тобой в университете и помню, что ты занимала хорошие места на конкурсах. – говорит он и отводит взгляд.
– Ладно, давай обсудим детали побыстрее, – начала я, – У меня ещё есть дела.
Мы перешли к обсуждению проекта. Алексей оказался удивительно внимательным к деталям, задавал точные вопросы, предлагал интересные решения. Он помнил все наши прежние наброски, каждую мелочь, каждое наше совместное решение, каждый спор. Он помнил даже те детали, которые я сама уже успела забыть.
В его словах не было ни тени превосходства или попытки унизить меня, как я ожидала. Он обращался со мной как с равной, как с профессионалом. Мы спорили, обсуждали, приходили к компромиссам – как в те старые времена, только без прежней искры. Или всё-таки с ней? В любом случае, я не позволяла себе лишних эмоций.
Примерно через полчаса нашего обсуждения, меня отвлек звонок телефона. Это был Влад, я решила взять трубку.
– Привет, ты, что там вся в работе, как обычно? – весело говорит он.
Я расплываюсь в улыбке, слишком наигранной.
– Вообще, я сейчас на встрече с заказчиком в "Старом городе". – растягиваю я.
– Забрать тебя? – спрашивает он.
– Конечно, жду. – так же наигранно улыбаясь, кладу трубку.
Лицо Алексея стало менее расслабленным. Я видела как шевелятся его жевалки, пока он смотрит в окно. Я делаю непринужденный вид.
– Так, ну если это все, то мне пора идти… – говорю я и потихоньку складываю в сумку все эскизы.
