Остин и Эрик приняли предложение, с удвоенной энергией отправились на поиски золотой земли. Ну а дальше пилигримы нашли Плим. На это потратили немало сил и ресурсов, но Эрик оправдал ожидание компании. Много конкурентов находили во вселенной миры, но именно этот помимо благоприятных условий для человека, слыл с одной особенностью, как позже выяснилось.
Синий каустобиолит… Большую часть планеты заняли Оил Космо, а остатки «никчемной» гиблой неплодородной земли на востоке, по мнению председателей компании, решили продать Астро Плейну, представлявшими на тот момент из себя мизерную корпорацию по меркам космо рынка. Никто не ожидал, что именно проданная часть скрывала в недрах под землей ископаемая горючая жидкость синего цвета. Но самое интересное только начиналось. Чтобы у корабля шла тяга, тратились огромные массы различного топлива со смесями. А данная находка могла заменить их все, дав больше мощности при сгорании. Жадность уже не раз в истории била по носу многих. То, что теперь добывали на востоке Плима Астро Плейн, подняло рейтинги их спонсоров в космических баталиях на верхнюю планку. Компания уже поглощалась крупнейшим домом Шикардов и без того могущественной корпорацией. Топливо гремело по всем новостям под лозунгом «Синева открывает новые просторы в мире пилигримов». После такого провала большинство инвесторов отвернулись от Oил, а те потеряли дольщиков уронив акции ниже плинтуса. Дом Шикардов постоянно загребал львиную долю космоса, а тут им преподнесли еще подарок. Одним словом, можно сказать, что корпорация за бесценок швырнула конкурентам восток Плима, учитывая, сколько прибыли, сейчас имеет Астро Плейн за считанные дни, контракт на землю окупился моментально.
Корпорация Оил Космо расплатилась с друзьями не кораблем, а акциями своей компании. Затем с огромной скоростью встала на путь разорения, и вот двое друзей в баре с вывеской «Мираж» собрались, чтобы обсудить дальнейшие перспективы карьеры.
– Из-за катастрофического падения акций на рынке мы без корабля, дружище. Теперь остается только пропивать деньги компании. Прежде, чем Оил снова встанет на ноги и возобновит полеты, мы с тобой состаримся! Это ж надо так… ― причитал Эрик, листая голографическое меню до страницы с алкоголем.
На экране, плавающем в пространстве со списком предлагаемых коктейлей, числились: «Морок», «Наваждение» и «Обман сознания».
– Забегаловку недавно открыли, ну и продукция у них. Хотя… вывеска бара подходит к меню. Интересно, с едой так же? ― прокомментировал Эрик.
– Ты реально поджог свое кресло в офисе, когда они предложили место в совете? ― отвлек Плимута от изучения меню Остин.
Эрик улыбнулся, остановив свой выбор на напитке с названием «Обман сознания», а его друг продолжил:
– Может, как в старые добрые? Во все тяжкие? Лицензии нам теперь снова не видать, так? Угоним корабль на востоке Плима у конкурентов. Корпорации Астро Плейн принадлежат все лучшие межпланетные и поисковые крейсеры. Ведь именно им мы обязаны нынешней безнадегой. Просто вернём наше по праву. На тебя тем более девчонка оттуда глаз положила. Поговори с ней сегодня.
– Неохота впутывать Киру. Может есть другой способ?
Однако Остин убедил Эрика, что разговаривать об угоне стоит именно с Кирой. Лучшей возможности не представиться.
* * *
Стены в домах строились корпорациями полностью прозрачными. Можно рассмотреть, как копошатся в них люди, словно муравьи. Здания не из стекла, все дело в свойстве специального материала, из него они строились. Твердый и крепкий, ничем не уступавший бетону с кирпичом, со стороны похож на стекло. Квартиры словно из сплошных панорамных окон. Огромный комплекс гостиничных номеров привлекал внимание уже с улицы. Видно, как в ресторане зашивались официанты, а другие этажи пустые, либо с ныряющими туда-сюда жильцами. Но одна комната слыла темным пятном на всем фасаде. Из-за включенной приватности не просвечивалась снаружи, только внутри гулял приглушенный свет, не покидавший ее пределов. Именно в такой шикарной квартире на самом высоком этаже гостиницы колонии Оил Космо, после сладко проведенной ночи, Кира с Эриком любовались свечением желтого карлика на небосводе Плима. Когда лучи звезды коснулись синих растений, те выделяли из листьев нечто похожее на пыльцу, а затем начинали приобретать, как и деревья, салатовый оттенок. Теперь весь ландшафт напоминал Землю. Переходы от синего к зеленому, в зависимости от отражения лучей звезды. Такой красотой можно любоваться вечно. Эрик с Кирой могли сделать Плим своим домом, но жажда приключений бурлила в их крови, требуя перемен.
