– Похоже, в этих краях невозможное в порядке вещей.
Мия уставилась на него. Крепкий, резкий, гибкий и быстрый. Рапира в мире палашей. Меркурио читал людей лучше, чем кто-либо другой, и научил ее делать выводы в мгновение ока. Кем бы ни был этот парень, каковы бы ни были причины, которые побуждали его искать Церковь, он не психопат, не из тех, кто совершает убийство ради убийства.
Любопытно.
– Вы ищете Красную Церковь, – сказала она.
– Тот толстяк отказался брать мое подношение.
– Как и мое. Думаю, нас испытывают на прочность.
– Я тоже так подумал.
– Возможно, они покинули эти места. Я собиралась отправиться в пустыню и поискать их.
– Если хотите умереть, есть более гуманные способы, – юноша указал за стены Последней Надежды. – Да и с чего вы начнете?
– Я планировала идти по запаху, – Мия улыбнулась. – Но что-то мне подсказывает, что лучше довериться вашему чутью.
Двеймерец внимательно на нее посмотрел. Холодный, изучающий взгляд карих глаз прошелся по телу Мии. Затем скользнул по кинжалу в ее руке. По теням у его ног. По шепчущей пустыне за спиной.
– Меня зовут Трик, – представился он, пряча ятаган за пояс.
– …Трик? Вы уверены?
– Уверен ли я в своем имени? Так точно.
– Я не хотела вас оскорбить, сэр, – ответила Мия. – Но если мы отправимся в Пустыню Шепота вместе, то должны по крайней мере быть честны друг с другом и использовать настоящие имена. А вас не могут звать Триком.
– …Ты назвала меня лжецом, девочка?
– Я никак вас не называла, сэр. И буду очень благодарна, если вы перестанете называть меня «девочкой», как если бы это слово было родственным тому, в чем вы испачкали подошву ботинок.
– …Странный у тебя способ заводить друзей, Бледная Дочь.
Мия вздохнула. Взяла свой гнев за ухо и опустила его на колени.
– Я читала о двеймерском обычае давать ритуальные имена. Их придумывают по заданному шаблону. Сначала существительное, потом глагол. Например: Спинолом, Волкоед, Свинолап.
– Свинолап?..
Мия моргнула.
– Свинолап был одним из самых презираемых двеймерских пиратов на свете. Наверняка вы о нем слышали.
– Я никогда не любил историю. За что же его презирали?
– За то, что лапал свиней[29]. На протяжении почти десяти лет он был грозой фермеров от Стормвотча до Донспира. За его голову обещали награду в триста железных. Ни одна свинья не чувствовала себя в безопасности.
– …И что с ним случилось?
– Люминаты. Их мечи сделали с его лицом то же, что он делал со свиньями.
– А-а-а.
– Поэтому вас не могут звать Трик.
Юноша осмотрел ее сверху донизу со странным выражением на лице. Но, когда он заговорил, в его голосе послышалась железная твердость. Оскорбленное чувство достоинства. Укрощенная, пожизненная злость.
– Меня зовут Трик, – повторил он.
Мия, прищурив глаза, бросила на него быстрый взгляд. Не парень, а сплошная загадка. А она всегда питала слабость к загадкам.
– Мия, – наконец представилась девушка.
Двеймерец медленно и уверенно зашагал к ней по черепице, не обращая никакого внимания на тени под ногами. Затем протянул руку. Пальцы в мозолях, на указательном – кольцо в форме трех змеевидных морских драков, сплетенных вместе. Мия снова оценивающе посмотрела на юношу, на шрамы и безобразные татуировки, на оливковую кожу, широкие и мускулистые плечи. Облизала губы и почувствовала солоноватый привкус пота.
Тени покрылись рябью под ее ногами.
– Рад знакомству, донна Мия, – сказал он.
– И я, дон Трик.
