– Ты уложила вещи, Лора? – спросил мистер Эборн.
– Да, все, кроме маминых украшений, которые хранятся в сейфе отеля.
– Я могу сходить за ними вместо тебя, милая, – вызвалась миссис Эборн, встав с кресла и нетерпеливо одернув юбку.
– Благодарю вас, но для получения я должна лично показать расписку, – возразила Лора.
Она извинилась перед присутствующими, сказав, что скоро вернется.
Как только Лора вышла, мистер Эборн повернулся к гостьям.
– Жаль, что Мария Пендлтон так неумело распоряжалась деньгами, доставшимися ей от мужа.
– Что вы имеете в виду? – изумленно спросила Нэнси.
– Да у Лоры ведь ни гроша за душой, – объяснил ее опекун. – Все ушло на лечение матери, и уж больно на широкую ногу они привыкли жить…
Нэнси и Хелен не могли поверить своим ушам.
– Но это не имеет значения! – поспешно добавила миссис Эборн. – У нас достаточно средств, чтобы обеспечить Лору. У нее будет все, что нужно!
Нэнси была совершенно сбита с толку. У женщины как будто было раздвоение личности. Вчера она была необыкновенно груба, а сейчас казалась такой заботливой. Возможно, она и в самом деле желала Лоре только добра. Нэнси хотела бы в это поверить, но ничего не могла поделать со все возрастающим чувством недоверия к этим людям.
Когда Лора вернулась, Нэнси и Хелен сказали, что им пора ехать. Новоиспеченные подруги пожали на прощание друг другу руки.
– Нам никогда не отблагодарить тебя за наше спасение. Мы обязаны тебе жизнью! – сказала Хелен горячо.
– Это точно, – согласилась Нэнси. – Если бы не ты, мы бы сейчас лежали на дне озера!
Лору передернуло от такой мысли.
– О, уверена, вы бы как-нибудь добрались до берега! И все же я счастлива, что смогла помочь и это привело к знакомству с вами. Вы же приедете навестить меня, пока я буду на озере Мэлроуз?
– Непременно, – пообещала Нэнси. – Какой у вас там адрес?
– Да кто угодно укажет вам наш дом, – заверила их миссис Эборн. – Любого спросите!
– Вот именно, любого! – подхватил мистер Эборн.
Миссис Эборн нетерпеливо постучала пальцами по подлокотнику кресла.
– Джейкоб, становится поздно, – намекнула она.
Нэнси и Хелен торопливо попрощались с Эборнами и направились к двери в сопровождении Лоры.
На пороге Хелен вдруг оглянулась через плечо и сказала:
– Хорошо, что вы приехали на двух машинах! У Лоры с собой много вещей!
Без дальнейших комментариев Хелен быстро поцеловала Лору на прощание и вышла в коридор. Спустя мгновение Нэнси последовала за ней.
– И зачем ты это сказала? – спросила Нэнси, когда они спускались в лифте.
Ее подруга знаком показала, что пока нужно молчать: в кабине были посторонние. Когда они вышли из лифта в холл отеля, Нэнси повторила свой вопрос.
Хелен взяла свою закадычную подружку под руку.
– Не смогла удержаться! – воскликнула она. – Мы уже видели сегодня Джейкоба Эборна на дороге около лесного домика. Он тот самый водитель черной иномарки в спортивном пиджаке песочного цвета с белыми вставками!
