Необычайные путешествия Сатюрнена Фарандуля в 5 или 6 частей света и во все страны, известные и даже неизвестные господину Жюлю Верну - страница 42

Опустились сумерки, и господин Крокнов в полной мере ощутил, как это неудобно – в одиночку охранять столь значительное по протяженности укрепление. Всю ночь он вынужден был расхаживать взад и вперед по стене бастиона с карабином в руке.

Ближе к утру, уже едва держась на ногах от усталости и не видя никаких приготовлений к атаке со стороны осаждающих, господин Крокнов позволил себе упасть на мешки с песком, закрыть один глаз, затем – другой и глубоко уснул.

Столь страшного сна господин Крокнов не видел за всю свою жизнь! Ему снилось, что он попал в плен к обезьянам и Фарандуль приказал сделать из него чучело для нового музея естествознания. По этому музею, куда маленьких обезьянок водили послушать лекции о людях и их устройстве и где искусно набитый соломой Крокнов служил демонстрационным образцом для преподавателей, в скафандрах прогуливались Фарандуль и Мизора и, смеясь, показывали его своим детям, также облаченным в небольшие скафандры.

Сражение во рву

При этой ужасной мысли господин Крокнов вскрикнул и проснулся. О ужас! Его сон уже начинал сбываться: обезьяны окружили аквариум и теперь молча готовились к штурму. Несколько биманов в скафандрах и квадруманов, возглавлявших этот отряд, спускались в ров с водой.

Сатюрнен I верно рассчитал, что защита крепости в одиночку окажется для господина Крокнова непосильной задачей. Ближе к утру, сказал себе новоиспеченный король Фарандулии, усталость его одолеет, и вот к тому-то, чтобы воспользоваться этим моментом, им и нужно быть готовыми. В последние часы ночи к аквариуму выдвинулся целый батальон обезьян: одни тащили лестницы и брусья для наводки мостов; другие – фашины для заполнения рва.

Сатюрнен, Мандибюль и четверо квадруманов надели скафандры, спустились в ров и, удерживая от себя на расстоянии – при помощи пневматических пистолетов со сжатым газом – яванских акул, прочно закрепили большие балки между эскарпом и контрэскарпом.

Что до кита, то стоит ли говорить, что при виде водолазов он уплыл в дальний конец равелина?

Вот в тот-то миг, когда обезьяны подошли к подножию бастиона, господин Крокнов как раз таки и проснулся. На то, чтобы протереть глаза и ощупать себя, дабы убедиться, что из него еще не сделали чучело, у директора Большого мельбурнского аквариума ушло с полминуты, но на установку лестниц обезьянам хватило и этого времени.

Они уже начали решительно подниматься, издавая свой боевой клич, когда к господину Крокнову вернулось все его мужество: в нечеловеческом усилии он схватил одну из лестниц и оттолкнул в сторону вместе со всеми, кто на ней находился. Крики сделались громче, лестница задела другие и сбила на землю несколько десятков квадруманов. Впрочем, эскаладу этот инцидент не остановил: вследствие природной ловкости обезьяны не боялись кульбитов; вскочив на ноги, они снова пошли на штурм с еще бóльшим усердием.

Через пару минут первый пояс укреплений был пройден! Вопящий и беснующийся господин Крокнов увидел, как его окружают орангутаны, забирающиеся на стену по пятнадцати лестницам одновременно.

Сгинуть вот так, даже не отомстив!.. Уже одна эта мысль удесятерила его силы: резко отскочив назад, он забежал в здание аквариума, едва успев забаррикадировать за собой дверь.

То была лишь минутная отсрочка – эта вторая линия обороны тоже долго бы не продержалась, – но и этой отсрочки, сколь бы короткой она ни была, должно было хватить свирепому Крокнову для воплощения его чудовищного замысла!