Все, кроме самого важного.
Он мысленно потянулся к сестре. Катерина. Ее сознание, обычно яркое и теплое, как летний полдень, сейчас было похоже на мерцающий огарок свечи на ветру. Оно было там, но подернуто серой, вязкой дымкой проклятия. Он чувствовал ее страх, ее боль, ее угасающую жизненную силу. Каждый день эта тварь, это магическое порождение чьей-то злой воли, выпивала из нее еще каплю жизни, и лучшие целители-эмпаты его Дома ничего не могли с этим поделать.
Они видели симптомы: слабость, апатию, вспышки неконтролируемой магии, которые истощали ее еще больше. Но они не видели источника. Проклятие было хитроумным. Оно не атаковало напрямую. Оно действовало как раковая опухоль, маскируясь под клетки собственного организма, в данном случае – под ее собственную магическую ауру. Любая попытка исцеления лишь кормила паразита, делая его сильнее.
Дамиан сжал стакан так, что стекло затрещало. Его собственная магия, магия памяти, бурлила под кожей, требуя выхода. Он был Архи-Мнемоником. Он мог войти в сознание любого человека, переписать его прошлое, заставить его забыть собственное имя. Он мог создавать целые иллюзорные миры, основанные на воспоминаниях. Но против этого проклятия его дар был бесполезен. Он не мог стереть то, чего не видел. Он не мог сражаться с тенью.
За его спиной бесшумно отворилась дверь. Дамиану не нужно было оборачиваться, чтобы узнать, кто вошел. Он чувствовал ауру каждого члена своего клана. Себастьян, его советник и начальник службы безопасности. Старый, верный, как хорошо выкованный клинок.
– Она здесь, – коротко доложил Себастьян. Его голос, как всегда, был сух и лишен эмоций.
– Что скажешь? – спросил Дамиан, не оборачиваясь.
– Дикарка. Сильная, необузданная. Ментальные щиты похожи на кустарную броню, но под ней – ядро из чистой силы. И злости. Она боится нас. И ненавидит. Опасное сочетание.
– Она – наш единственный шанс, – глухо ответил Дамиан.
– Есть и другие варианты. Мы можем обратиться в Совет Домов. Запросить помощь у техномантов из Дома Шталь.
– И показать всем нашу слабость? – Дамиан резко обернулся. Его ледяные глаза встретились с выцветшими глазами старика. – Объявить на все Сумеречье, что Дом Вересовых не может защитить даже собственных членов? Чтобы наши враги начали рвать нас на куски, а союзники – торговаться за каждый вздох? Нет. Эту проблему мы решим сами. Тихо.
Себастьян молча кивнул, принимая его решение. Он служил еще отцу Дамиана и понимал, что такое политика Великих Домов. Это была вечная война, где любое проявление слабости каралось немедленно.
– Девушка потребовала доступ к архивам. К делам об исчезнувших, – добавил советник.
– Я знаю.
– Это безрассудство. Там информация, которая…
– Которая может ее убить, если она сунется не в свое дело? – перебил Дамиан. – Прекрасно. Это будет дополнительным стимулом для нее работать быстрее и не отвлекаться. Подготовь кристаллы. Первый уровень доступа. Ничего, что касается непосредственно нашего Дома. Только общие отчеты Стирателей и протоколы Совета.
– Она поймет, что это не вся информация.
– Пусть понимает. Это заставит ее работать усерднее, чтобы заслужить остальное. Она думает, что это она заключила с нами сделку. На самом деле, это я надел на нее поводок. Она пойдет туда, куда я ее направлю. А теперь проводи ее к Катерине. Я буду наблюдать.
Себастьян снова кивнул и вышел так же бесшумно, как и появился.
