– А я самые неприметные, чтобы ты их не нашел, – улыбнулась я, вспоминая, как часто я выигрывала в этой игре.
Мы бросали камни в реку и ныряли за ними. В выигрыше был тот, кто их находил. Я всегда старалась бросить камень Рою подальше, чтобы было потруднее достать. Только сейчас я поняла, что он и не хотел их находить, потому что ему было приятнее, когда побеждала я.
– Лео, – начал Рой и замолчал на мгновение. Одинокая птица пролетела над нами и скрылась за ивой, прежде, чем Рой продолжил: – Ты же знаешь, что решили для нас родители?
– Да, – честно ответила я. – Когда ты узнал?
– Сразу после того, как они договорились. А ты?
– В день отъезда папы.
Как странно! Мы могли говорить о множестве вещей, а о самом главном так и не сказали друг другу. Вплоть до этого момента. Я смотрела на Роя и ждала закономерного вопроса после наших признаний, но он не прозвучал. И тогда спросила я:
– Ты хочешь этого?
По глазам Роя я поняла, что лучше бы не спрашивала, что молчание намного лучше, чем ответ на этот вопрос. Он покачал головой так, что с его мокрых волос взметнулись капли воды и рассыпались по плечам. Я подумала, что Рой ошибочно полагает, что тем самым он ранит меня, и поспешила его обрадовать:
– Рой, так ведь и я не хочу! Ты мой друг, так же, как и Рената. Я не вижу тебя своим мужем. Пыталась представить, но это плохо выходит даже в моем воображении.
– Но той ночью, когда я пробрался к тебе, ты хотела меня…
– Поцеловать? Да. Но лишь для того, чтобы убедиться, что это неправильно. Да я с ума сходила, сидя взаперти!
– Ох, Лео! Я же мучился угрызениями совести…
– Почему?
– Потому что думал, что ты влюблена в меня. А я… не смогу стать тебе мужем. Я буду монахом.
Теперь уже замолчала я и смотрела на Роя во все глаза. Вот это поворот событий!
– Я что-то не поняла. Ты же хотел быть дровосеком.
– Нет. Этого хочет отец. И я поработаю в Лесу до того, как мне исполнится двадцать. Только в этом возрасте принимают в монахи.
– А с чего вдруг… – Я не закончила фразу, потому что рядом с нами вынырнула небольшая рыбка и, сверкнув ярко-оранжевыми плавниками, ушла под воду.
– Я никому не рассказывал об этом. Но я уже давно хожу в Храм и перенимаю знания Эллиота.
– Неужели ты веришь во все эти сказки?
Рой сразу стал серьезным.
– Назови причины не верить.
– Ну никто больше не верит, Рой. Только Эллиот… и ты.
– Именно поэтому я и хочу стать монахом! Потому что я верю. И я почти один.
– Но, Рой, как можно до сих пор верить в Предвечного? Да разве Он допустил бы вот это все? – Я развела руки по сторонам. Они получились необъятными. – Мы почти что рабы у северян. Как Он может смотреть на это и ничего не делать?
– Значит, мы заслужили это. Придет время, и все поменяется.
Я посмотрела на Роя, как на сумасшедшего. Уж лучше бы пел песню про старину Ларри… Но что я за подруга такая, которая не может поддержать идеи своего друга, пусть, для меня они и были неправильными.
– Ты действительно хочешь отречься ото всех благ?
– Да, – с упрямством произнес Рой.
– Тогда я рада за тебя, что ты нашел что-то свое.
– А я рад, что ты не хочешь за меня замуж.
Мы улыбнулись друг другу.
– Испугалась, когда я встал на колени? Думала, что я дарю тебе кольцо, да?
– Да ну тебя! – брызнула я в лицо Роя водой. – Издевался над бедной девушкой!
– У тебя было такое лицо, – хмыкнул мой друг и тут же виноватым тоном спросил: – Хочешь я сорву вон те цветы для тебя, чтобы загладить свою вину?
