– Ну, предположим, что это и, правда, маньяк, – говорило одно «эго» другому. – Хотя, если подумать как следует…
– Ага, – усмехалось второе. – Маньяк, как же. Ты веришь в такие простенькие совпадения?
– Ну а почему бы и нет?
– Тогда у нас получается опять же одна странность, – отвечало неунимающееся второе. – Почему эта самая Лиза так изменилась? Если призадуматься, изменилась-то она как раз в то время, когда наш маньяк начал нестандартно развлекаться на улицах! То есть опять получается, что она была с ним знакома? И даже пребывала в неплохих отношениях, иначе бы просто-напросто сдала его?
– Или очень сильно боялась.
Два моих «я» снова пришли, что называется, к консенсусу, что история получается темная и загадочная.
Так что пока мы шли к кафе, где нас должна была поджидать Рита, Пенс пребывал в осуждающем молчании, а я – в глубокой задумчивости.
* * *
Рита сидела в самом дальнем уголке кафе. Она была настолько погружена в собственные печальные мысли, что не сразу нас заметила.
– Добрый день, – сказала я, подходя к ней.
Хотя Рита вряд ли склонна была считать сегодняшний день добрым, она тем не менее сумела выдавить из себя приветливую улыбку.
– Здравствуйте, – кивнула она нам. – Я не ожидала, что вы захотите со мной обо всем этом говорить. Знаете, я так поняла, что они хотят свалить происшедшее на этого типа…
– И вы не верите в то, что это дело его рук.
– Не верю, – развела она руками. – Абсолютно.
– Но почему?
– Если бы не было гнетущей Лизу тайны, я бы поверила, – сказала она. – Но сейчас мне кажется, что все подстроено… Нет, Александра Сергеевна!
– Называйте меня Сашей, – попросила я. – Все-таки я еще не успела сформироваться в зрелую даму.
Она улыбнулась.
– Хорошо, Саша. Я поняла, что вы также хотите разобраться в этом, как и я?
– Еще не знаю, – честно призналась я. – Но меня точно так же одолевают сомнения в том, что происшедшее с вашей подругой – трагическая случайность. Правда, я допускаю вероятность знакомства Лизы с нашим «потрошителем»…
– Нет! – воскликнула она. – Этого не могло быть! Я знаю почти всех ее знакомых! И она… Неужели вы думаете, что Лиза могла бы иметь какие-то отношения с такой ужасной личностью? И я повторяю вам – у нас были общие друзья!
– Тем лучше, – сказала я. – Потому что мне тоже хотелось бы с ними познакомиться.
– Вы думаете, что это сделал кто-то из них?
– Если мы с вами отметаем вероятность того, что Лизина смерть – случайность, приходится думать именно так. Разве что у нее был некий знакомец, о котором вы все-таки не знали.
– Но тогда этого человека должен был все равно кто-то видеть с Лизой хотя бы однажды, – предположила Рита. – Он же не человек-невидимка, в самом деле!
– Вот именно, – кивнула я. – Но сначала расскажите мне о Лизе подробнее.
– Я попробую, – сказала она тихо. – Но раньше я думала, что знаю ее очень хорошо, а теперь…
Она махнула рукой.
– Теперь мне кажется, что я не знаю ее совсем. Как будто я была знакома с другим человеком… Или у нее было раздвоение личности. Так что, может быть, мне стоит познакомить вас с ее сестрой?
– С Валерой нам, конечно, придется познакомиться, – согласилась я. – И не спорю, что она может знать о Лизе больше, чем вы. Но это потом.
– Хорошо. Итак, Лиза… Господи, как подумаю, что ее больше нет!
Она передернулась.
– Это ужасно, Саша! Такой конец… Вам рассказал Андрей Петрович? Ее нашли в парке, руки связаны за спиной, во рту – кляп из ее же белья. Наша Лиза…
