Дзиньканье не прекращалось. И только тут до меня наконец дошло, что это телефон. Я нашарила рукой аппарат и, едва не свалив его с прикроватной тумбочки, хрипло выдохнула в трубку:
– Алло! Да! Я слушаю…
– Анька, привет! – поприветствовал меня мужской голос на другом конце провода.
– Привет, а кто это?
Голос не был мне незнаком, но узнать его так вот сразу, после ночи, проведенной в терзаниях, я была не в состоянии. Я несколько секунд помолчала и повторила свой вопрос:
– Кто это?
– У тебя часом не амнезия? – язвительно поинтересовались на другом конце провода.
– Мишка? Это ты? – Прозрение все же посетило мое сознание. – Привет!..
– Чем занимаешься? Хотя о чем это я? – хмыкнул Михаил. – Если ты дома, значит, не на работе. Если долго не могла въехать, кто звонит, значит, спросонья. Я угадал?
– Да. Все правильно.
Я подоткнула себе под спину подушку и приготовилась слушать получасовой монолог Михаила, по части которых ему не было равных.
Следует заметить, что Михаил был моим однокурсником на юридическом факультете и на лекциях всегда садился по правую руку. Я настолько привыкла к его присутствию в своей жизни, что, когда он сообщил мне о намерении бросить институт, я растерялась.
– Ты с ума сошел?! – изумленно вытаращила я на него глаза. – Тебе же всего полтора года осталось до диплома!
– Понимаешь, Ань, мне место классное предложили. Три штуки зелени в месяц! А ждать не станут, пока я штаны буду просиживать на студенческой скамье…
Короче, Мишка бросил учебу и пошел зарабатывать деньги. Но его финансовое благополучие длилось недолго. Фирма, нанявшая его начальником охраны, разорилась, и он остался и без работы, и без выходного пособия.
В тот злополучный день он приплелся ко мне в общежитие в стельку пьяный и долго плакался на судьбу, уткнувшись в мое дружеское плечо. Под конец он так расчувствовался, что уснул на моей кровати прямо в ботинках. Мне же пришлось всю ночь тесниться на стареньком диванчике с соседкой по комнате. Утром Мишка мучился похмельем и, стуча себе кулаком в грудь, клялся в вечной дружбе.
Именно это его обещание и всплыло сейчас в моей памяти. Я прокашлялась и, оборвав надоедливое нытье о никчемности жизни, осторожно спросила:
– Миша, ты где-нибудь сейчас работаешь?
– А что? – насторожился он сразу.
– Да нет, это я так… Из интереса.
– А-а-а, – он помолчал и виновато пробормотал: – Да нет… Нигде…
– Значит, ты звонишь, потому что тебе нужны деньги, – предположила я и, как оказалось впоследствии, не ошиблась.
Михаил сердито посопел в трубку, затем вполголоса чертыхнулся и наконец изрек:
– Да! Мне нужны деньги!
– Сколько? – осторожно начала я.
– Пары сотен, думаю, хватит.
– Разумеется, зеленых? – не без ехидства прозвучал мой вопрос.
– Ну не деревянных же! – возмутился Мишка. – Ань, ну ты даешь!
Мишкина непосредственность могла сбить с толку кого угодно, но только не меня. Если он рискнул в очередной раз просить у меня денег, не отдав предыдущий долг, значит, дела его совсем швах.
– Карточный долг или что-то другое? – не меняя интонации, продолжила я допрос.
– Ань, а можно я к тебе зайду?
– А ты где сейчас?
– Да за углом, в телефонной будке… – было мне ответом.
– Валяй, – бормотнула я и, бросив трубку, поплелась в прихожую открывать дверь.
Мишка явился минуты через три. Более того, в руках он держал бисквитный рулет с черничной начинкой и три чахлые гвоздики, подозреваю, сорванные с клумбы в соседнем дворе.
