В общем-то, поместье выглядело далеко не безнадёжно. Больше половины вполне прилично сохранилось. Так почему тогда Морин говорил о том, что поместье на грани? Странно.
Похоже, я так удивилась, что спросила вслух или обратилась неосознанно к Эспе. Она спокойно ответила:
— Твой Морин прав, поместье разрушается, и не первый год. Связь с источником минимальна долгие годы. Думаю, Твари подъели его хорошенько. Ты же говорила, после нападения хозяина не было. Дом восстанавливается слишком медленно. Посмотри, на стенах, особенно в разрушенной части магический вьюн. Твой источник был нечист.
— Что? Погоди, Эспе, да почему?!
— Так разрастись вьюн мог только от силы, несвойственной этому миру. Обычно он чистит пространство от излишков, сгустки дикой силы вредны лишённым магии. Но то, что мы видим, выходит за грань. Возможно, вьюн выпил достаточно, но он набрался сил и теперь выпивает то, что должно идти самому поместью, ослабляя в том числе защиту.
— Но почему его не убрали, если он стал вредить? Может, мы ошибаемся. Стоит поговорить с управляющим об этом. Хорошо, что ты знаешь об этом растении. Кстати, а откуда, ты же недавно воплотилась?
Эспе мысленно усмехнулась, показывая своё отношение к сказанному, и ответила:
— Это растение люди сами привезли из Дикого Мира. Почитай о нём. Оно должно подчиниться твоей силе после ритуала. А сейчас его уже трудно уничтожить, не навредив поместью. Поэтому никто и не взялся, даже владеющие силой. Думаю, оно тихо оплетало фундамент вокруг источника, пока не стало достаточно сильным. А сила хаоса, как первозданная, его манит. Видишь, черноту? Это не только копоть, стены явно впитали силу хаоса. Поэтому вьюн и показался на стенах, не в силах бороться с искушением.
— Ты так говоришь, будто у него разум есть. Эспе, это всего лишь растение. Как оно терпело и не показывалось, если сила хаоса для него так желанна?
— Да, растение, но оно не просто магическое. Ты не была в Диких Землях, мир с первозданной магией. Там растения более разумны, чем здесь. Кстати, недалеко от места, где я воплотилась, живёт сильная водница. На её землях есть запечатанный вход в Дикий Мир. Небольшая каверна. Но сейчас это не важно, вход пока не открыть. Позже, не сейчас. Если она откроет его, мы, драконы, сразу почувствуем.
Эспе стала снижаться, ведь мы уже подлетели. На широких ступенях парадного входа нас ждал только один человек. Должно быть, это и был управляющий, которому я успела отправить вестника, лэр Истин Нарн.
Деймон спустился первым, Эспе уже привычно второй. Я заметила, что драконы словно опекали малышку Эспе. Она была изящнее, да и меньше боевых, опытных драконов.
Я чувствовала, что она с удовольствием принимала эти знаки внимания, да и мне было спокойно, когда меня защищали столь грозные драконы и боевые всадники.
Эспе успела только хвостом махнуть, ей не терпелось разведать земли рядом с нашим новым домом. А вот Фламм, которая так привычно оплетала один из шипов Эспе, наслаждаясь во время полёта её силой, даже не скрывая это, резво перебежала ко мне, с привычным ворчанием, за которым явно ведь прятала заботу:
— Ни за что тебя не оставлю там одну. Виданное ли дело, силу принимать будешь, а в голове у тебя пусто, как в Мёртвых Землях. Соберись, Полианна, вспомни, о чём мы говорили. Сила будет оценивать тебя. Подумай, что ты можешь дать ей и что хочешь взамен.
