Я затаила дыхание и едва не приросла ухом к двери: шагов не слышно, только шелест, словно кто-то торопливо перебирает многочисленные бумаги.
Первую мысль – вломиться и застать вора врасплох, я отмела как нерациональную. Вдруг там не просто наглый гад, а целая банда грабителей с оружием? Один что-то ищет, другие его прикрывают.
Или ещё пальнут какой-нибудь боевой магией.
Ладно, с пустыми руками нельзя. Надо взять что-нибудь тяжёлое, что первым попадётся под руку. Стараясь не шуметь, я огляделась по сторонам, но так ничего и не нашла.
Точно! Здесь же в паре метров есть кладовка с хозяйственными принадлежностями.
Я аккуратно сняла старенькие, стоптанные туфли и на цыпочках пробралась к одной из подсобок. Медленно, чтоб та не скрипнула, приоткрыла створку и ужом скользнула в небольшую комнатушку.
Взгляд выхватил крепкую, потемневшую от времени кочергу с облезлой деревянной ручкой.
То, что надо!
В красках представив, как я опускаю железную дуру на чей-то грабительский хребет, я крепко схватила её и, набрав скорость, вломилась в кабинет на всех парах, решив, что элемент неожиданности сыграет мне на руку:
– А ну, стоять! Работает ОМОН! Ни с места! Ах ты ж, блин!
Выпалив всю несуразицу, что пришла в голову, я оказалась посреди кабинета в гордом одиночестве, переводя ошарашенный взгляд с разбросанных по полу бумаг на распахнутое окно, чьи створки ходили туда-сюда от прохладного ветерка.
– Ушёл, – мрачно констатировала факт, не зная, радоваться или огорчаться.
С одной стороны, мне уже не грозила опасность, с другой – если неведомый воришка вернётся, ему ничто не помешает.
– Не гостевой дом, а проходной, – выругалась, выглядывая из окна в темнеющий сад, медленно тонущий в сумерках.
Ладно, посмотрим, что пропало.
А откуда я, собственно, могу это знать?
Так, сперва надо проверить сейф. Я обогнула стол, поднялась на цыпочки и не без усилий сняла картину с вбитого в стену ржавого гвоздя. Сейф выглядел нетронутым.
Ключ в тумбочке
Так и оказалось. Я заглянула в тумбочку и увидела массивную связку ключей на толстом кольце. Штук двадцать, не меньше. Начала перебирать один за другим, и через пять минут пыхтения один из них подошёл. Мягко провернулся два раза, и замок открылся с приятным уху щелчком.
– Ага, ага, то, что нужно!
Я обрадовалась, увидев в верхнем отделении тонкую книжицу в серой кожаной обложке, а также несколько пухлых бухгалтерских томиков.
Нижнее было доверху забито пачками с большими, размером с почтовый конверт, банкнотами, перевязанными тонкой белой бечёвкой.
Ладно, всё, что мне надо – на месте. Если бы здесь было ещё что-то важное, Наталина бы обязательно предупредила. Сначала наведу порядок, а после…
В голову пришла безумная мысль, навеянная сотнями прочитанных детективов в мягких, разноцветных обложках.
Шустро закрыв сейф, я повесила обратно неказистую картину, а вот ключи прихватила с собой, сунув тяжёлую связку в просторный карман на юбке.
Окно закрыла изнутри, просунув кочергу через большие овальные ручки. Снаружи его не откроешь. Потратила ещё несколько минут, чтобы закрыть дверь кабинета на ключ. Теперь сюда точно никто не войдёт.
Сунула ноги обратно в туфли, сбежала вниз по лестнице, промчавшись мимо удивлённой горничной, и выскочила на улицу, торопясь вычислить место, куда мог спрыгнуть неизвестный.
Живая изгородь была слегка примята. Склонившись, я пыталась найти то-не-знаю-что под тусклым светом уличного фонаря, но быстро потерпела неудачу.
