По лицу мистера Ривера скользнула тень. Брови нахмурились, образовав две небольшие вертикальные складочки, а гипнотические глаза опасно прищурились.
– О чём вы, мисс Вэлор?
Я уже была готова сбегать в свою новую комнату за обрывком кителя и ткнуть им в наглую дознавательскую морду, но три десятка кандидатов потеряли терпение и шумно напомнили о себе.
– Мисс Вэлор!
– Красавица!
– Хозяюшка, это не дело!
– Брысь! – прошипела Кайдену и беспомощно огляделась.
Что мне делать?
Ни один из них и близко не похож на охранника. Сходство с земными сотрудниками частных охранных предприятий было настолько не в их пользу, что наши мужички лет под пятьдесят казались богатырями на фоне этих рязгильдяев.
– Нет, мисс Вэлор, одна вы точно не справитесь.
Дознаватель совершенно бесстыже подмигнул мне, приправив дерзкий взгляд не менее язвительной ухмылкой, и развернулся лицом к горе-соискателям.
– Собеседование окончено! Охранник найден!
Найден?
Я аж на цыпочки приподнялась и вытянула шею, в попытке найти того счастливца, кому будет доверено охранять “Малиновый приют”. Не иначе как от избытка эмоций, до меня не сразу дошло, кого именно он имеет в виду.
– Вы? Ни за что! – прошипела я, словно гадюка, потревоженная на солнцепёке.
У кандидатов, конечно же, появились возражения, но никто из них не осмелился открыто спорить с дознавателем. Недовольно бурча себе под нос, три десятка мужчин вереницей потянулись на выход.
– Значит так, – с чувством выполненного долга, Кайден вновь повернулся ко мне лицом и принялся выдвигать свои требования. – Оклад средний по Голденграду, один выходной в неделю, комната здесь же, питание трёхразовое.
– У нас только завтрак и ужин, – машинально ответила я, вспомнив меню на кухне.
– Это для постояльцев, – парировал мистер Ривер. – Дополнительные поручения оплачиваются сдельно. Вы, кажется, ремонт затеяли?
– Мест нет! – воскликнула я дрожащим от гнева голосом.
Ну и наглость! Ему прямо говорят, что он здесь не нужен, а этот нахал ведёт себя так, будто не слышит отказа.
– Будут, – криво улыбнулся дознаватель. – Сегодня съезжает мистер Крепкоплеч.
– Комната стоит денег! – упрямо стояла на своём, однако что-то мне подсказывало, что эту битву я проиграла ещё в самом начале, и сейчас лишь беспомощно трепыхалась.
– Вычтите из оклада.
– Я против!
– Тогда не вычитайте, буду весьма признателен.
– Вон! – заорала я, попирая все правила приличия, и вскинула руку с указательным пальцем по направлению к двери.
Ох, зря я это сделала.
Кайден Ривер мигом переменился в лице. Мужественные черты заострились, а серые глаза полыхнули вековыми льдами. Верхняя губа презрительно дёрнулась, и на секунду мне показались мелькнувшие кончики клыков.
– А что, хозяюшка, – от того, как он произнёс это самое слово, бросило сначала в жар, затем в холодный пот, – есть что скрывать? Или вы всего лишь навсего предпочитаете грубые, неотёсанные брёвна?
Пока мои глаза округлялись до невозможного, а челюсть летела вниз, Кайден вынул из кармана смятое объявление и насильно всунул в мою ладонь.
Глаза забегали по строчкам, написанным крупным, неровным почерком.
Да за такое объявление меня следует выпороть, а затем арестовать!
