— Я…, — пробормотала Мэррион, уставившись перед собой. Но все что она видела, это красивые руки с побелевшими пальцами. Тяжело сглотнув, она приготовилась к тому, что наказание, которое Николас обещал ей, сбудется уже сейчас.
— Ты будешь там, где я пожелаю, — сухо сказал Николас, мягко дергая поводья и посылая лошадь к развилке, на которую делилась тропинка.
Та, что была справа, вела в клан Маклинов. Мэррион невольно развернула голову в другую сторону. Где-то там, далеко на границы, разместился клан Стюарта.
— Не думай об этом.
— О чем ты? — недоуменно пробормотала Мэррион. Запрокинув голову, она посмотрела на Николаса. Но все, что увидела, холодность и уже привычное безразличие.
Губы Николаса дернулась в презрительной усмешке. Дернув поводья, он остановил лошадь. Ухватив Мэррион за подбородок, он заставил ее еще сильнее вздернуть голову ему навстречу. Мэррион широко распахнула глаза.
— Не думай, что я позволю тебе сбежать к Макгифли. Что он пообещал тебе, чтобы ты вернулась к нему год спустя? Чем заманил?
Мэррион качнула головой. Она хорошо слышала его слова, но при этом не совсем понимала их смысл. Она скорее убила бы себя, чем пожелала вернуться к Стюарту. Она не протянула бы ему руку, если бы он тонул в болоте в самой непроходимой чаще их леса. Она бы добровольно отдалась Николасу, чем позволила бы Стюарту прикоснуться к себе.
— Меня больше ничего не связывает с Макгифли, — осторожно прошептала Мэррион, ерзая в седле или скорее на твердых бедрах Николаса. Он настолько сильно прижимал ее, что почти усадил на свои колени. — Я ничего о нем не знаю.
Николас прищурился. В его взгляде промелькнуло очевидное недоверие, от которого Мэррион стало не по себе.
— Я уже говорил тебе, что не переношу тех, кто нагло врет? — спросил он, болезненнее сжимая ее подбородок, — И сейчас, прямо в это чертово мгновение, ты смеешь врать мне. Маркас рассказал мне о твоей тайной связи с этим мальчишкой. Скажи, как ты собиралась предать свой клан? Так же как и твой брат и мать, посмевшие пойти против вождя? — он поморщился и грубо разжал пальцы на ее подбородке, позволяя Мэррион отпрянуть, — Похоже, дух предательства у тебя в крови и мне придется подумать что с этим делать, чтобы ты не навредила моим людям.
Мэррион не понимала откуда у нее взялись силы противостоять Николасу. Может, у нее получилось это потому, что в сердце снова закровоточила та рана, которая только совсем недавно немного затянулась? Смерть и предательство родных, легло вечным пятном на ее душу. От такого невозможно просто отмыться. Даже Маркас ставил ей это в вину. Для него она ничем не отличалась от матери и брата. В ее жилах текла та же кровь, что и у них. Но разве она когда-то была такой? Она пожертвовала всем, чтобы оградить любимых от опасности. И она никогда об этом не жалела.
Всем телом и душой Мэррион хотелось сжаться, стать незаметной для остальных людей и конечно, для вождя Маклинов, который нависал над ней, словно в это самое мгновение был готов расправиться с ней за то, чего она еще не сделала. Что ж, станет ли она останавливать его, если он пожелает убить ее?
Выпрямив спину, Мэррион гордо вздернула подбородок. Николас нахмурился, а она усмехнувшись, пожала плечами. Неужели он думал что так легко ее сломает? Она воспитана настоящим воином, который многое вложил в ее характер и уж конечно она никогда не была трусихой. Она не убегала с поля боя, поджав хвост. Она будет бороться так, как только сможет.
