В общем, за всем этим пропустила момент для записи на конкурс. Не то чтобы я передумала и горела желанием оказаться невестой, а впоследствии и женой сына мэра. Но отвязаться от надоедливого Шарля, скорее всего, получилось бы.
Ну да что уже гадать…
В день, который обещал стать самым запоминающимся в моей жизни, сестры встали рано, когда еще даже не рассвело, и начали собираться. По словам, которые время от времени пробивались через стену сна, становилось понятно, что первым делом мэрский сын посмотрит на девушек и отсеет тех, кто не понравится ему внешне.
Вспомнив крики отца, когда к нему приходили просить руку той или иной дочери, я не позавидовала мэрскому сыну и перевернулась на другой бок. Перед тем как вновь уснуть, подумала, что самой старшей из нас повезло больше всех. Папа тогда был еще молод и практически без боя отдал дочь замуж. А теперь…
Ох и весело будет, если одна из сестричек найдет ключ к сердцу будущего мэра.
Второй раз я проснулась, когда солнце уже заглянуло в окно. Пора и мне собираться! Сегодня последний день, который может принести мне деньги. После шабаша весь этот балаган с пропавшими магиссами и ведьмами должен закончиться. И надо быть готовой к побегу от ловчих. А бежать все же хотелось навстречу своей мечте.
Надеюсь, что родные меня поймут. И с подругами надо будет повидаться перед отбытием. А то они меня из-под земли достанут, если пропаду без следа.
С этими мыслями я собралась и поспешила к гостинице. Повезло, Шарля не встретила. Скорее всего, торчит вместе с большей частью горожан на площади и глазеет на участниц конкурса.
Мне же лучше!
Толкнув дверь, я вошла в светлый большой зал. Посетителей почти не было, за стойкой мадам Пашири что-то записывала в учетную книгу.
– Доброе утро, – поздоровалась я, опускаясь на высокий стул.
Женщина мазнула по мне недовольным взглядом:
– Доброе. Господа путешественники еще не спускались.
– Спасибо. Сделайте мне калакан, пожалуйста. – Я положила на стойку медную монету.
– Цены выросли, – фыркнула мать Шарля. – А по утрам бодрящие напитки и вовсе по двойной цене продаются.
Я не показала, что она меня чем-то задела, добавила еще две монеты и повернулась лицом к залу.
Мадам Пашири недолюбливала меня с того самого момента, как ее сын начал проявлять ко мне знаки внимания. И женщину, видимо, совершенно не заботило то, что я их не принимаю.
Вскоре рядом со мной на стойке появился высокий, расширяющийся кверху стакан из толстого стекла. Внутри исходил паром темно-синий напиток, притрушенный порошком сушеной мяты.
Вдохнув пряный аромат, я сделала глоток и зажмурилась от удовольствия. Когда допью до дна, перестану зевать и мечтать уткнуться носом в подушку. Самое лучшее, что можно сделать сейчас.
– О, рыженькая! – Фобас первым показался на лестнице, спустился в зал. – Что-то ты сегодня рано. Себастьян еще даже позавтракать не успел. Видимо, не выдержал вчерашней нагрузки от одной юной девы.
Ловчий рассмеялся, а я улыбнулась, не в силах противиться порыву. Странно, что человек, чья профессия должна меня пугать, действует так расслабляюще. Или он использует это в целях поиска ведьм? Голову задурил – и оп, она с тобой под ручку спокойно идет на костер! Удобно.
– Хозяюшка, и мне калакан, пожалуйста, – обратился к мадам Пашири мужчина и опустился на соседний стул.
– Конечно, – тут же расцвела улыбкой женщина, строя глазки постояльцу. – Шоколадной крошки добавить?
