Ого! Вот это щедрость!
Я пила свой напиток и из-под опущенных ресниц наблюдала за Фобасом. В принципе, я понимала хозяйку таверны: мужчина видный, еще и небедный. С виду ему не больше тридцати. Может, даже меньше…
Только его светлый образ у меня совершенно не вязался с представлением о ловчих. Вот Себастьян подходит на эту роль куда больше – молчаливый, угрюмый, с тяжелой аурой. А если и откроет рот, чтобы что-то сказать, так обязательно гадость.
Ну прямо классическая ведьма. Только в штанах.
Так, что-то я вообще не о том думаю. Надо сейчас спланировать, что именно показать этим «путешественникам», а то мы уже весь Лефорд вдоль и поперек обошли. По стене их, что ли, провести…
– О, вот и Себас!
Упомянутый как раз спускался по лестнице, застегивая кожаную куртку на все металлические заклепки. Глядя на него, я подумала, что этот мужчина может проявлять, за редким исключением, только две эмоции: презрение и уныние. Вот сейчас на его лице была такая скорбная маска, будто ему сообщили, что все ведьмы уже отловлены и сожжены, а его услуги больше не требуются.
– Идем, – буркнул он, проходя мимо.
Могу поклясться, что уныние сменилось презрением, стоило Себастьяну встретиться со мной взглядом. Конечно, куда уж там, с ведьмами разговаривать приходится.
Мне, может, тоже не в радость его рожу изо дня в день видеть. Так сам же сотрудничество предложил.
Нарочно медленно допив калакан, я отставила стакан и неспешно встала. Выпрямила спину, перекинула волосы с одного плеча на другое, разгладила на боках серое платье с короткими рукавами и только после этого вышла на улицу.
Солнце впивалось жаркими лучами в темную одежду ловчего. Я улыбнулась:
– Могу предложить длительную прогулку по защитной стене. Надо только захватить головные уборы, а то сегодня припекает…
Себастьян «припек» меня взглядом:
– Побереги силы. Насколько я знаю, сегодня первый этап конкурса невест. Уж лучше он, чем городские стены.
– Не знала, что вас интересуют женщины, если они не ведьмы, – хмыкнула я, поправляя на плече ремень сумки.
– Ведьмы меня тоже не все интересуют, – не остался в долгу этот противный тип и первым зашагал в сторону городской площади.
Фобас нагнал меня и пошел рядом:
– Не обращай внимания, рыженькая, он не именно с тобой такой. А по жизни.
Я удивленно вскинула брови. Ловчий решил, что я обиделась на выпад его друга? Какие глупости! Я с тем же успехом на камень, о который споткнулась, могла обижаться.
– Да и имидж требует, – продолжил Фобас выгораживать своего начальника. – Кто всерьез будет воспринимать улыбчивого ловчего?
– Что-то эти слова совершенно не вяжутся с вашим образом.
– А я не люблю показушный пафос, – отмахнулся Фобас. – Ходи, словно палку проглотил, морду кирпичом строй, как будто в сортире неделю не был. Не-е-е, рыженькая, не мое это. Да и к женщинам так подход найти проще.
Он подмигнул и заливисто рассмеялся. А я, признаюсь, согласилась с его доводом и опять не смогла сдержать улыбку. Себастьян бросил на нас недовольный взгляд, но скорость не сбавил. Первым дошел до площади, где толпились люди.
Хотя надо сказать, что на помосте в самом центре народу было не меньше. Вот только если снизу стояли зеваки, то на помосте – девушки в красивых платьях и с цветами в волосах. Какой-то мужчина бегал между ними, пытаясь построить всех и каждую. Но раз за разом то тут то там вскрикивала одна из претенденток на руку мэрского сына:
