Я клацнула зубами, выполняя указание.
К концу ритуала, который оказался еще более выматывающим, чем я думала, мне уже хотелось придушить мужчину голыми руками. Более грубого типа я еще не встречала. Он меня, наверное, раз десять поддел на тему того, что я путаю право с лево, и только потом отстал.
Солнце на небе уже начало клониться к закату, когда зависшие перед нами цифры и руны пришли в движение, закрутились цветным водоворотом и превратились в сияющий контур. Внутри его клубилась тьма.
– Вот и все. – Себастьян выглядел слишком свежим для человека, который несколько часов пытался вникнуть в магические формулы и воссоздать нужное заклинание.
Это не ему, а мне следует так хорошо сейчас выглядеть. Нам ведь надо поддерживать легенду о том, что я привязала к себе ловчего и привела демонстрировать на шабаш, как прирученного зверя.
Ох, что-то мне подсказывает, что эта затея не самое лучше, в чем мне вообще доводилось участвовать.
– Все помнишь, ведьмочка?
– Я, конечно, в курсе, что вы меня слабой и неправильной считаете. Но чтобы еще и тупой…
Себастьян неожиданно рассмеялся:
– Ну хорошо. Тогда давай руку – и вперед.
– Руку?
Он вздохнул так, будто бы только что решил, что я действительно недалекая. А потом повернулся и как маленькому ребенку начал разъяснять:
– Давай еще раз, хорошо? Я ловчий, который попался в сети ведьмы. Так?
– Так.
– Значит, что?
– Что? – тупо повторила я, уже сама сомневаясь в своем интеллекте.
– А то, что ты опоила меня зельем, ведьмочка. Любовным. Сделала привязку на день. И привела поглумиться к другим ведьмам.
– Любовным? Та-а-ак, стоп. Уговор был только о привязке. То есть…
Я запнулась, глядя на ловчего, который чего-то терпеливо ждал.
– То есть другого пути для привязки нет? – зачем-то уточнила я, понимая, что именно сейчас придется разыгрывать перед другими ведьмами.
– Не-а, – почему-то очень довольно протянул Себастьян. – К слову, привязка иногда дает небольшой побочный эффект и на ведьму. А так как ты хочешь отыскать наставницу, то тебе придется сделать вид, что ты его заполучила.
– Какой эффект? – зажмурившись, уточнила я, уже чувствуя, что ничего хорошего не услышу.
– Симпатию к объекту, который влюблен в ведьму, – будничным тоном пояснил мужчина. – Ты чувствуешь, но сопротивляешься. Все для того, чтобы произвести впечатление на Верховную. Думаю, что после такого даже она тебя в ученицы возьмет.
– Верховные не берут учениц, – выдала я истину, которую знала по книгам.
– А еще никто не приводит главу Ордена ловчих на привязке, – хохотнул Себастьян. – Давай уже руку.
Вздохнув, я вложила свою ладонь в его и уже во второй раз порадовалась, что дополнила наряд перчатками.
Шагнули мы одновременно. Ледяной ветер ударил в лицо, желудок подпрыгнул к горлу, по коже поползли мурашки.
И вот мы уже стоим в центре большого светлого круга, вокруг простирается тьма. Но я точно знаю, что нас окружают ведьмы. Я чувствую их.
– Ивилай Фран! – прогремел низкий женский голос откуда-то сверху. – Приветствую тебя на первом шабаше! И сразу же хочу высказать негодование, ведь ты не соблюла правила, указанные в письме!
– Я рада оказаться тут, – вроде сказала тихо, а голос показался тоже усиленным магией. – И правил я не нарушила. Речь шла только о демонах и фамильярах. Мужчину рядом со мной, конечно же, можно принять за первого, но он не демон.
– Правда? И кто же он?
Выпустив руку Себастьяна, я сделала шаг вперед и дернула за завязки плаща. Он мешался, казался сейчас лишним, тяжелым. Ткань с шелестом опала к ногам.
