– Я, – робко отозвалась я.
– Кажется, я немного погорячилась. Найдите Эрику и постарайтесь ее успокоить. Я надеюсь на ваш профессионализм.
– Конечно, конечно, – с готовностью подхватилась я и направилась к двери.
– Вы заметили, на какую тропинку свернула девочка? – вслед мне крикнула Ева Станиславовна.
– Да, – уже на крыльце ответила я и, сбежав вниз по лестнице, торопливо пошла по аллее.
А вот и та дорожка, на которую свернула Эрика. Миновав «живой забор» из фигурных самшитовых кустов, которые были выше моего роста, я очутилась в райском саду, забыв на время, с какой целью я сюда явилась. По обе стороны дорожки, выложенной ажурной белой плиткой, росли плетистые желтые и красные розы, между ними белели пышные соцветия гортензий, дальше простирались лужайки из бархатистой зеленой травы с островками сиреневых, желтых и оранжевых лилий. Я шла, как завороженная. А дальше и вовсе остановилась, открыв рот от восхищения, потому что дорожка проходила между двумя «стенами» из красного и фиолетового клематиса. Пройдя между ними, я неожиданно нашла Эрику. Она сидела в коляске, опустив голову, изредка вытирая слезы. Мне захотелось как-то утешить девочку. Не знаю, откуда у меня взялась смелость хозяйничать в чужом саду, но я подошла к «живой стене» и сорвала небольшую лиану клематиса, усеянную красными цветами. Затем, согнув гибкий стебель и кое-как скрепив оба конца, надела себе на голову готовый венок.
– Привет! – весело проговорила я, подойдя к девочке.
От неожиданности та вздрогнула и резко обернулась, но, увидев мое радостное лицо в обрамлении красных цветов, улыбнулась в ответ. Ее улыбка получилась немного вымученной, но искренней.
– И я хочу такой же! – воскликнула девочка.
– Фиолетовый цвет подойдет? – спросила я.
– Да! Подойдет!
– Тогда вперед! – скомандовала я и побежала впереди коляски к «стене».
– А тебе идет, – как бы между прочим сказала я, надев на Эрику венок с фиолетовыми цветами.
– Правда? – недоверчиво посмотрела на меня девочка.
– Честное слово. Сейчас я тебе это докажу, минутку.
Я достала из кармана платья телефон и сфотографировала девочку таким образом, чтобы кресло не попало в кадр.
– Ну вот, смотри, – я передала мобильник Эрике.
С экрана телефона смотрела миловидная девочка со счастливой улыбкой на лице, обрамленном фиолетовыми цветами.
– Ух, ты! – непроизвольно вылетело из уст Эрики. – Неужели это я?!
– Конечно, ты. А хочешь, я тебе поставлю такую же заставку на рабочий стол твоего компа и в телефон, хочешь?
– Да, очень!
– Тогда пойдем?
– А ты кто? – спросила Эрика, следуя за мной на инвалидной коляске.
– Я твоя гувернантка, а зовут меня Соня.
– А отчество?
– Просто Соня.
– Здорово! Хочешь, я покажу твою комнату? Она находится рядом с моей.
– Это будет удобно? Дарья Игоревна хотела сама…
– Да она только спасибо скажет.
По пандусу Эрика въехала на крыльцо. Я едва успевала за ней. В гостиной уже никого не было. Видимо, Дарья Игоревна повела Жанну и Виту в домик для прислуги, потому что их вещей в гостиной не оказалось. Не было также и моей сумки.
«Наверное, девчонки захватили ее с собой», – подумала я.
Однако я ошиблась, потому что моя сумка уже стояла в комнате гувернантки, которую и собралась показать мне Эрика. Едва ступив на порог, я сразу ощутила запах моря, который вносил легкий ветерок через открытый настежь балкон. Отодвинув воздушную белую штору, я посмотрела в окно, где до самого горизонта простиралось море. Я вышла на полукруглый балкон, который правильней было бы назвать видовой площадкой. Она была выложена коричневой и бежевой плитой в виде огромного цветка. Я немного прошла вперед и остановилась как раз в его середине, на мгновение почувствовав себя Дюймовочкой. Насладившись этой ролью, я подошла к краю площадки и, положив руки на балюстраду, залюбовалась белоснежным пароходом, проплывающим по бирюзовому морю.
