Тот кивнул.
– Да, у него не забалуешь. Но, если есть стоящий повод промочить горло, можно им воспользоваться так, что Кертин ничего не узнает. А повод и впрямь что надо.
Он лукаво подмигнул.
Мы забрались на нашу платформу. Ларт покопался в груде тряпья, заменявшей ему постель, и извлёк маленькую бутыль.
– Приходилось пробовать фарентийское?
Я отрицательно замотал головой.
– Тогда я завидую тебе, дружище. Сейчас ты впервые попробуешь поистине божественный напиток, ниспосланный с небес для облегчения нашей юдоли.
Ларт открутил пробку, протянул бутыль мне.
– Давай. Только не до дна. Оставь хотя бы каплю.
Фарентийское оказалось чуть терпким, но в целом приятным на вкус вином. Я выпил примерно половину и передал бутылку наставнику.
– Ну как?
– Всё, как ты сказал – божественно, – подтвердил я.
Ларт довольно улыбнулся.
– Это напиток моей родины. Здесь его не купишь ни за какие деньги.
– Твоя родина далеко отсюда?
– Очень далеко. А теперь стала ещё дальше.
– Почему, дружище? Что произошло?
– Пару лет назад власть в королевстве сменилась власть. Прежнего монарха свергли с помощью запретной магии. Выплеск был столь силён, что от него пострадали даже соседние королевства. Вся Фарентия мигом оказалась под куполом, сквозь который невозможно пробиться смертному. Вот так я и оказался без родины, – он грустно усмехнулся.
– У тебя кто-то остался внутри этого купола? – догадался я.
– Вся моя семья, дружище. Они там, я здесь. Наверное, навсегда. Но не будем о грустном. Бутылка ещё не пуста, – сказал Ларт и допил вино до конца.
Бойцы, отпущенные в увольнение, начали возвращаться ближе к вечеру. Что интересно, сильно пьяных среди них не было. Да, большинство прибыло слегка под мухой, но в стельку никто не упился. Почти ночью, когда мы готовились ко сну, появился и Кертин. Он объявил общее построение на площадке перед бронепоездом и устроил перекличку. В итоге не досчитались сразу трёх наёмников.
Когда Ларт услышал их имена, то озабоченно покачал головой.
– Что-то стряслось. Я хорошо их знаю, они не могли дезертировать.
– Может, парни слегка засиделись в кабаке, не заметили, как быстро пролетело время? – предположил я.
– Сомневаюсь.
Утра дожидаться не стали. Кертин, расспросив тех, кто видел пропавших наёмников в последний раз, принялся сколачивать поисковую команду. К моему удивлению, в неё попал и я. Если быть точным, это мой наставник удружил.
– Ты уверен, что новичок готов? – поинтересовался наш начальник.
– Из парня выйдет толк. Он себя ещё покажет, – заверил Ларт.
– Хорошо, пусть идёт с нами. Берёшь под свою ответственность, – предупредил Кертин.
Сборы были недолгими. Всего на поиски отправилось пятеро. Ларта, как самого опытного, назначили старшим.
Мне самому было любопытно побывать в городе. Во время поездки мало что удалось разглядеть, и я с удовольствием предвкушал эту вылазку.
Путь занял чуть более часа. За это время мы никого не встретили на пути, впрочем, удивительного в том не было: любители пеших прогулок на ночь глядя быстро изменяли своим привычкам после встречи с разбойниками, а «романтиков с большой дороги» тут водилось в достатке. Не спасали даже воистину драконовские (а если уж быть честным – справедливые) меры наказания.
Правосудие отправлялось быстро. Пойманных воров и разбойников сразу развешивали на деревьях, будто ёлочные гирлянды. Отдельные бароны и вовсе могли поизгаляться над преступниками в меру своей фантазии: четвертовать, подвергнуть пыткам, устроить псовую охоту. Вариантов набиралось бесчисленное множество. В этом мире было не так уж много развлечений. Расправа над бандитами входило в число основных.
