– Что это было? Нас хотели убить?
– Не думаю, – задумчиво ответила Евгения, глядя куда-то вдаль.
Эльза потрогала маленькую аккуратную дырочку на лобовом стекле и снова обратилась к Жене:
– Но ведь в нас стреляли?
– Скорее всего, тот, кто мечтает завладеть твоим кольцом, хочет дать тебе понять, что у него серьезные намерения и что он не отступится, – пояснила ей Евгения.
Эльза внимательно посмотрела на нее, пытаясь понять логическую цепь происходящего.
– Ты по-прежнему не хочешь согласиться на их условия? – спросила ее Евгения.
Сейчас от ответа Эльзы зависела не только вся последующая работа Евгении, но и безопасность самой Эльзы.
Эльза задумчиво посмотрела на кольцо, потом, сняв его с пальца, поднесла близко к глазам и, посмотрев на него несколько секунд, снова надела. В ее глазах Евгения увидела набежавшую слезу. Ее одолели сразу два чувства. С одной стороны, ей было жаль эту красивую молодую женщину. А с другой – Евгению переполняла злость на того, кто решил завладеть кольцом. «С чего это вдруг он или они решили, что могут вот так просто врываться в чью-то жизнь и требовать отдать им то, что связывает женщину с ее светлой памятью о любимом человеке?»
Несколько минут Эльза смотрела в боковое окно, отвернувшись от Евгении. Потом она повернулась к ней и спросила:
– Ты сможешь меня защитить?
В ее глазах снова заблестели слезы.
– Я обещаю тебе. С тобой ничего не случится, – ответила Евгения, погладив Эльзу по плечу. – У меня единственная просьба к тебе. Не мешай мне охранять тебя. Договорились?
Эльза, не задумываясь, кивнула головой.
Евгения посмотрела на простреленное лобовое стекло и спросила Эльзу:
– Тебе в банк очень срочно надо? Ничего не случится, если мы опоздаем на полчаса?
Эльза все еще находилась где-то в своих воспоминаниях и поэтому вместо ответа просто закивала, соглашаясь с Евгенией.
Проехав дворами, Евгения подъехала к станции техобслуживания, где работал ее знакомый. Сергей Валентинович – так его звали – был владельцем станции, и Евгения не раз обращалась к нему за помощью, когда с ее верным другом «Фольксвагеном» что-нибудь случалось. Сергей Валентинович знал, чем занимается Евгения, и был одним из тех немногих людей, кто с уважением относился к ее работе. Еще издалека, увидев дорогой джип, он сам вышел ему навстречу. А когда из него вышла Евгения, решительно направился к черному красавцу.
– Рад вас видеть, Евгения! – искренне обрадовался ее приезду Сергей Валентинович. – Никак, поменяли своего верного друга на более хорошую и современную машину? – сделал он неудачный комплимент.
– Я своего «Фольксвагена» ни на что другое не сменяю, – серьезно ответила Евгения. – Это машина моей знакомой, – она кивнула в сторону салона, где сидела Эльза. – Мы к вам по делу.
– Всегда рад помочь вам. Вы же знаете, как я к вам отношусь, Евгения Максимовна.
– Знаю, знаю. Поэтому и приехала именно к вам, уважаемый Сергей Валентинович. Нам нужно заменить лобовое стекло, – она показала пальцем на маленькие дырочки.
За все время разговора начальник станции смотрел только на Евгению и поэтому, проследив за ее жестом, сделал удивленные глаза. Чтобы сразу пресечь всевозможные расспросы – что, зачем, почему? – Евгения, не дав даже открыть ему рот, сказала:
– Все живы. Все здоровы. Ничего страшного не произошло. Нам просто нужно поменять стекло. Поможете?
Сергей Валентинович мотнул головой, как бы приходя в себя от увиденного, и сразу же ответил:
