– Значит, ему нужна влага…
– Точнее, наша с тобой влага.
– Да, животных он не трогает.
Мы как раз собирались спускаться к реке, где живности обитало ещё больше, но вместо этого пошли в противоположную сторону. Через час крупные глыбы стали попадаться чаще, а вскоре показалось каменистое плато, которое я заприметил ещё вчера. Растительность здесь была скудноватой, снизойдя до мелкого кустарника и пучков сухой травы, которая пробивалась меж валунов. Водой здесь и близко не пахло, а вот потусторонний взгляд лишь усилился.
Ну ничего, уже немного осталось.
Подъём дался нам с трудом – в некоторых местах приходилось карабкаться с уступа на уступ по ноздреватой скале, пока мы не выбрались на пологую вершину. Площадью с приличный стадион, почти сплошь устланную горячим камнем. Светило пекло немилосердно, хоть под пляжный зонтик ложись.
– И что дальше? – нервно поёжилась Рина, нацепившая стёганую куртку с кольчужной подкладкой. – Мы тут торчим, как прыщ на голой заднице.
– Вот именно.
– Думаешь, нас придут выдавливать?
– Непременно.
Подойдя ближе к центру плато, я поджёг вокруг нас траву с кустарником. Огонь охотно принял сухую пищу и принялся бодро расползаться. Не совсем низовой пожар, но хоть что-то. Чадящий дым затруднял видимость, но мне уже давно стало понятно, что на одни только глаза тут полагаться не стоит. Главное, мы создали среду, максимально далёкую от водной. Теперь осталось только ждать.
Несколько минут ничего не происходило, пока пламя не продвинулось на несколько десятков метров. На одном из крупных валунов что-то мелькнуло, исказив клубы дыма не в ту сторону, и я немедленно туда выстрелил. На первый взгляд мой луч прошёл вхолостую, но теперь завихрения отклонились с другой стороны глыбы. Рина тоже бахнула, выбив красным шариком каменную крошку, и та разделилась на две части, как будто натолкнувшись на что-то, хотя за ней царила лишь пустота.
Точнее, нам так казалось. Вот ты и попался!
Теперь я бил уже прицельно, и огненная стрела прошила невидимку. Тот стал как полупрозрачный студень с дырой посередине, только порадоваться удачному попаданию я толком не успел. Рина внезапно рухнула ничком, да и меня кто-то подсёк под лодыжку. По ощущениям, будто железным прутом по ноге врезали. Их несколько!
Жаль, что я не мог хлопнуть себя по лбу, ведь ту группу вряд ли одолел одиночка, пусть и невидимый. Рановато расслабился, дурак! И пока мы целились в одного, остальные зашли к нам в спину.
Мой кулак, объятый пламенем, откинул нахала, после чего в дело вступил Паяльник. Огненное лезвие распластало полупрозрачную фигуру, оседлавшую мою напарницу, пока та безрезультатно дырявила его лезвием кинжала. Заодно я описал широкую дугу вокруг нас, откромсав что-то на самом излёте. Вроде бы лапу. Противники хоть и становились немного объёмными, но рассмотреть эти вертлявые студни толком не получалось.
Силуэт уж больно странный – горбатый, с четырьмя выкрученными конечностями и полным отсутствием головы. Тот располовиненный домогатель вдобавок ещё искрил, будто неисправный электроприбор. И продолжал двигаться, не желая умирать. Девушка сражалась отчаянно, не давая ткнуть себя острым выступом, что венчал каждую из конечностей. Именно такие раны мы заметили на погибших.
А на меня, как назло, насело сразу двое, облепив со всех сторон, только объятия вышли слишком горячие. Я вспыхнул, проявляя истосковавшихся по влаге существ, после чего двумя скупыми ударами разрубил их на части. Помогло не особо – даже по отдельности твари продолжали держать меня стальной хваткой. Силищи им было не занимать. Разве что снова вспыхнули искры и на этот раз от моего взора не укрылся подозрительно яркий отблеск в районе порезанного горба.
