Так, а это уже интересно…
Я сунул руку в прореху, ощутив пальцами переплетение толстых сосудов, и нащупал там нечто продолговатое. Рывок на себя, и живучая невидимка шмякнулась на камни, а в моей ладони обнаружился небольшой кристалл непривычного желтоватого цвета. Обычные энергетические камни красноватые, хотя кожу покалывают похоже. Кристаллы Смерти иссиня-чёрные, вплоть до непрозрачных. А похожие штуки мне попадались только в одном месте – возле древнего святилища «Фениксов», недаром мне тогда их свет показался странным. Но голова в тот момент соображала плохо, а потом и вовсе стало не до них.
– Ядро! – крикнул я напарнице, обесточивая вторую тварь.
Неподалёку ещё шебуршилась третья, которой мечом снесло переднюю пару лап. Но даже так она представляла опасность. Не будь у меня Паяльника с регенерацией, ещё непонятно, чем всё закончилось бы. Рина справилась самостоятельно, выдернув кристалл, и обе половинки тут же обмякли.
Дальше дело пошло веселее. Я обесточил самую первую подстреленную невидимку, которая добралась до нас, а заклинательница крови с рассерженным шипением пригвоздила кольями ещё одну к камням. Стоило её вырубить, как давящий взгляд пропал. Значит, последняя.
– Кажется, отбились…
– Что это вообще за хрень?
Девушка удивлённо крутила в руках один из жёлтых камней, прислушиваясь к своим ощущениям. Меня же куда больше интересовали внутренности наших противников. Лишившись энергетической подпитки, они стали ещё более мерзкими. Полупрозрачная сморщенная кожа, кости будто из калёного стекла, запросто пропускавшего солнечный свет, а вокруг них студенистая мышечная ткань. Но куда больший интерес вызывал горб, где располагались органы, похожие на желеобразные пакетики. Я раздавил один в руке, и оттуда щедро прыснула холодная жидкость. Ну чисто силиконовый пакет с водой, который можно и заморозить, и с собой в поход взять.
Вся остальная требуха представляла собой малопонятный клубок шлангов и проводов. Да, именно так – внутри у них имелся металлический сердечник, а чуть позже обнаружилась парочка малопонятных механизмов явно искусственного происхождения. Выходит, те мешочки – что-то вроде водяного охлаждения. Поэтому им так поплохело на открытом месте, да ещё и поблизости от открытого огня. А так они успешно поддерживали температуру окружающей среды, оставаясь невидимыми и для простых глаз, и для магических.
Так что, это киборги, выходит? Час от часу не легче…
– Проклятье, не получается! – раздражённо цыкнула Рина, едва не выбросив кристалл. – Там есть энергия, но я её не могу впитать. Дай запасной.
– Ты как вообще?
– Как видишь, ещё не высохла до конца. Спасибо, что спросил!
– Вот и славно. Оставь камень в покое, он не для нас.
– Видел уже такие?
– Только в одном месте, – признался я, продемонстрировав гарду Паяльника, в которую был вмонтирован похожий минерал. – Тебе не расскажу, тайна не моя. Но похоже, их используют Друзья.
– Хочешь сказать, это они сотворили?!
– Вряд ли. Думаю, кто-то просто скопировал древние наработки, прибрав часть кристаллов для своих нужд. Видимо, ему тоже понадобились бессменные стражи, не знающие усталости. Да ещё и с магическими способностями.
– Да что в этой глухомани сторожить? – фыркнула девушка.
– Правильный вопрос не что, а кого…
