– Может быть по кофейку? Как смотришь?
– Под коньячок?
– Почему бы нет? – согласился Джонни. А про себя подумал: то, что надо. Принятое на грудь спиртное сближает на несколько порядков быстрее, нежели многочасовые разговоры по душам
Ресторанчик долго искать не пришлось, здесь они словно грибы на каждом шагу и на любой кошелёк. И хозяевам заведений приходится идти на самые разные ухищрения, чтобы завлечь посетителя именно к себе и в этом потомки конкистадоров проявляют чудеса, превосходя представителей других народов.
Но мы не станем останавливаться на этих подробностях, нам куда важнее выяснить: что произошло на шхуне «Селестина»? Человек всё же не иголка, что затерялась в стоге сена. Где-то и как-то должны всё же оставаться следы, пусть и не заметные на первый взгляд. Капитан фрегата вполне мог упустить из своего внимания какие-то незначительны детали, посчитав их не существенными. Или просто не принимая в расчёт, как бывает с людьми, никогда не занимавшимся расследованиями.. Собеседник Бёрда заказал себе двойной виски и чашку кофе, сам Джонни обошёлся чашкой кофе с коньяком и сэндвичем.
– Я понял, что не напрасно вы пригласили меня в это заведение. Могу я узнать, что именно вас интересует? – спросил незнакомец, усаживаясь напротив Джонни.
– Многое. Мне приятно, что вы избавили меня от ненужных вопросов, от хождений вокруг да около, – охотно отозвался Бёрд, – к слову, меня зовут Эрнесто, – Джонни предпочёл оставаться инкогнито.
– Как скажете, хотя по вашему акценту я вижу, что вы американец. Суть не в этом, ко мне можете обращаться просто Энтони или Тони, как вам будет удобно.
– Отлично, Тони, – Бёрд сделал глоток кофе, прежде чем начать беседу. Он обдумывал вопросы, в какой последовательности задавать. В данной ситуации в нём преобладал детектив, нежели приятный собеседник. И нужно так повести расспросы, чтобы не задеть чувства человека. – Вы, вот говорили, что служили во флоте…
– Не просто во флоте, а на знаменитых линкорах. Но, замечу, если вас интересует какая-либо военная тайна, я пас.
– Нет. Мне тоже по душе морские прогулки, приключения, что иной раз выпадают в таких случаях…
– Прогулка и служба, конечно, разные вещи, но в службе тоже бывает, – Энтони замолчал, словно раздумывая говорить или нет. Но желание поделиться по всей видимости одержало верх, что тут же отразилось в его глазах, он продолжил: – мой приятель в последнюю встречу рассказал мне такую историю. Если бы я не знал его с давних времён, в жизни бы не поверил.
Джонни в эту минуту являл собой прилежного ученика начальных классов, приготовившегося ловить каждое слово учителя. Никакой шум не способен был отвлечь внимание Джонни от собеседника. Энтони тоже уловил состояние Бёрда и начал: – в последнем походе в Атлантику, их судно встретилось с необычным явлением… Эрнесто, надеюсь, вам знакома легенда о «Летучем голландце»?
– Разумеется.
– Они встретились с неизвестным кораблём без единого человека.
– Действительно, странное, – развеял молчание Джонни, вызывая в Тони интерес и дальше вести повествование.
– Тем более. И мой приятель оказался в числе тех, кто первым отправился на шлюпке осматривать судно.
– Тони, а можно увидеться с этим другом?
– Можно, но необходимо сначала узнать в каких кварталах он сейчас ошивается. Вас не сильно заденет, если я спрошу – с какой целью вы интересуетесь?
– Ничуть. Редактор газеты, которую я представляю в данный момент, поручил мне написать статью об этом происшествии, наделавшем немало шума по обе стороны Атлантики.
