В ответ газетчик снисходительно ухмыльнулся.
– Константин Яровой! – представился он, протянув для пожатия Герману руку. – Ты, ведь, хочешь стать классным журналюгой?
– Еще бы! – без раздумья ответил тот.
– Отлично! Мы тебе поможем в этом, но при одном условии…
Дот вопросительно уставился на Главного.
– Каком условии?
– Да, ты не бойся! – попытался успокоить подопечного Теодор Елисеевич.
– Денег за это мы с тебя брать не будем! Наоборот! Будешь хорошо работать, значит, и гонорарами не обидим!
– А?.. – невольно вырвалось из горла у Германа.
Но главный не обратил на это внимания и продолжил свою мысль.
– Условие таково: после окончания института ты приходишь работать к нам!.. Ну, и, пока учишься, тоже нас не забывай. Заходи, пиши, когда время есть. Писательство, ведь, дело такое! Требует постоянного тренажа… Ты – журналист до тех пор, пока пером скребешь и из рук его не выпускаешь… Как только выпустил, все – точка! И стиль пропал, и мысль, живая и колкая, мимо – цели!..
Встав из-за стола, главный неспешно прошелся по кабинету.
– Ну, как? Согласен?
И Теодор Елисеевич остановился напротив Дота.
Герман думал недолго. Стать мастером пера, это было именно то, о чем он давно мечтал.
– Да!
Черный «Порш» плавно подкатил к одному из серых зданий, располагавшихся в сплошном длинном ряду вдоль дороги и ни чем не отличавшимся от остальных, и остановился, прижавшись к пешеходной дорожке. Затем дверка открылась и из машины вышел широкоплечий молодой человек в джинсовке и темных очках. Подойдя к двери кафе с вывеской «Чужая Галактика», он потянул за ручку… Войдя в помещение, посетитель заведения едва нос к носу не столкнулся с охранником.
– А я, уж, думал, кто другой пожаловал! Не из нашенских…
Охранник тотчас сделал шаг назад, высвободив дорогу входившему.
– Думал! Индюк тоже думал, но от этого академиком не стал!
Секьюрити, одетый в строгий костюм, сквозь который проглядывали четкие рельефы его тугих бицепсов, промолчал.
– Шеф у себя, Стасик?
– Да, пока что, здесь! – неохотно ответил тот.
Больше не говоря ни слова, переступивший порог «Чужой Галактики», где он, видимо, считался своим, вскоре исчез в полумраке коридора, который должен был привести его к тому, кого мужчина спортивного вида назвал шефом.
Постучавшись, он вошел в кабинет.
– Здравствуйте, Рудольф Савельевич!
Человек, сидевший за офисным столом, едва заметно кивнул. Во внешности Рудольфа Савельевича Шалого не было ничего примечательного. Лысый затылок, высокий, напополам словно рассеченный глубокой морщиной, лоб, над ним – темные волосы, зачесанные на пробор, редкие, словно нарочно выщипанные брови. Из-под них на мир опасливо и несколько мрачно взирали светло-карие, как у дикой кошки, немо урчащие, хищные глазки. Да, черные усики…
– И тебе того же желаю, Василий! – наконец, сквозь зубы процедил Шалый.
– Садись! Разговор серьезный будет!
И хозяин кивнул на стул.
Василий сел, почему-то сосредоточив взгляд на полированной крышке стола.
– Рассказывай, как твои успехи?
– Что-то в горле пересохло, Рудольф Савельевич!
– Першит, говоришь?
– Ну, да!
– Так, может, тебе стаканчик вина налить? А? Не желаешь?
В тоне хозяина кафе прозвучали язвительные нотки.
– Да, нет! Спасибо на добром слове. Я бы лучше воды из графинчика… Если не возражаете!
– Гм… Так выпей, коль усох, как кактус в пустыне!
– Спасибо!
Встав со стула, Василий подошел к тумбочке возле окна. Взяв с нее графин, он плеснул в стакан немного воды и залпом выпил.
