— Мой братец пишет. Аркашка, — с трепетом пояснил дед. — Батюшки! В жизни не видел столько ошибок на одном листе. «Фыалетавые обои»?! Вот дурень! Мозги у него фы-але-то-вые!
Я редко слышала о младшем брате дедушки, но я о нем слышала. Жил он в Сибири, был холост, занимался строительством домов, постоянно передавал нам «привет» и звал в гости. Федор очень часто заводил неприятные мне разговоры по типу «Вот если я помру…», и всегда они заканчивались одной фразой: «Поедите к Аркашке. С ним не пропадете». И пусть мы в глаза не видели его братца, слышали о нем только хорошее.
— Ладно, на рыбалке прочту, — сунув письмо в карман рубашки, дедушка принялся убирать со стола. — Буду вечером. Златка, протрешь полы? А то, как будто в сарае живем. Ей богу.
Я кивнула в ответ, прикинувшись, что у меня был выбор.
— А я вон че умею, — схватив хозяйственный веник, Пашка принялся елозить рукой по прутикам. — Задеру я Ленке голые коленки и собаку «Нохчей» назову, — напевал он.
— Ох, ты ж блин! — возрадовался дедушка. — Это где ж ты такую песню услышал?
— Сашка Соколов научил, — услышав это имя, я моментально проснулась. — А еще, он мне аккорды дал потрогать.
Дедушка вскинул седыми бровями.
— Да ну? И как на ощупь?
— Батые! — искренне восторгался малец. — Саня сказал, что совсем скоро, я смогу играть переборами!
— Это хорошо, потому что на приборах ты уже научился, — дедушка состроил хмурое лицо. — Учти, если вздумаешь побренчать на моих инструментах, будешь хромать на обе ноги.
Поджав губы, Пашка тяжело вздохнул.
— Заметано.
Опустив голову, я попыталась скрыть свое расстройство. Мне стало обидно, что Соколов старший слишком часто возился с моим братцем, зато старательно избегал меня. Да что я сделала ему? Иногда мне казалось, что он на дух меня не переносит, а о причине его такой отрешенности оставалось только догадываться.
Дед ушел на рыбалку. Пашка болтался во дворе. Только лишь Каштанка не давала мне проходу и постоянно маячила под ногами. Пушистый хвост собаки был уклеен репейником, а с длиннющего языка капали слюни.
— Пашка, позови Каштанку! Она мешается! — крикнула я, но собака и сама все поняла. Выбежав на улицу, она окатила лаем проезжающий грузовик. Мне не хотелось лишать ее свободы и садить на цепь, но мерзкий Рыбин так и жаждет этого. Каштанка была единственной, кто вызывал страх в его глазах. Однако, так я хотя бы знала, что у него есть слабые места.
Собрав волосы в ненавистную косу, я принялась драить полы и даже разрешила себе немного подумать о Саше. Впрочем, я не переставала этого делать. Даже во снах. Но эти мысли были такими проедающими, такими кислыми, что порой становилось дурно.
Я не могла понять Соколова. Почему он так остро реагировал на мое присутствие? Он строил, между нами, стену, словно я была его злейшим врагом. Избегал меня. Порой хамил. Прошел целый месяц после его переезда, а кроме «Чего уставилась?» и «Чего тебе?», я так ничего и не услышала. Несправедливо.
Я со психом закинула тряпку в железную ванну и уставилась на грязную воду.
Соколов, Соколов, ты такой же тяжелый, как эта ванна и такой же мутный, как эта вода.
Примитивная идея поселилась в не менее примитивной голове. Глупость, конечно, но я решила попробовать.
Выбежав на улицу, я прилипла к забору. К моему счастью, Саша сидел на крыльце, он заботливо держал свой черный инструмент и плавно перебирал пальцами по струнам.
