Я почувствовала от него дурной запах. И верно, ведь никто не следил за его гигиеной. Это нужно исправлять, иначе будет худо нам всем. Давно пора брать себя в руки. Я обещала дедушке, что справлюсь.
— Расскажешь мне историю? — с надеждой спросил братец.
— Историю? — озадачилась я. — Но я не знаю ни одной…
Обычно дедушка примерял роль сказочника, а я любила оставаться в слушателях.
— Ты когда-нибудь слышал байку про шубу с носом? — неожиданно вспомнила я.
— Не хочу про шубу. Мне уже страшно.
Малыш был прав. Рассказ действительно был жутким.
— Спой, — приказал Паша, осознав, что чудной сказки он от меня так и не дождется.
В голове крутилось множество песен, но я выбрала эту:
Ты не пой соловей возле кельи моей,
И молитве моей не мешай соловей.
Я и сам много лет в этом мире страдал,
Пережил много бед и отрады не знал.
А теперь я боюсь и судьбы, и людей,
И, скорбями делюсь с тесной кельей своей…
Мы остались совсем одни. Мы — никому не нужные дети. Тогда мы еще многого не знали. Не знали, что через несколько месяцев родительский дом перестанет быть нашим и будет цинично продан за жалкую копейку. Не знали, что человек, который возьмет нас под опеку, окажется лишь подобием на него, и оставит немало рубцов на наших маленьких сердцах, а потом и вовсе выбросит, как ненужный хлам. Не знали, что будь ты стар или мал — жизнь ни с кем не церемониться. Не знали, что она бессердечно разбросает нас по разным сторонам — кого-то несправедливо возведет в короли, а кого-то опустить на самое дно. Ничего этого мы тогда не знали. Мы даже не знали, что добрые люди, на глазах которых мы росли, попросту закроют эти глаза, передав нас, как бездомных котят, в руки жестокой реальности. Добрые люди притворяться, будто мы исчезли, а потом и вовсе позабудут о нашем существовании. Мы останемся одни до конца своих дней. Мы — никому не нужные дети. Мы проиграли.
— Скажи, дедушка, как там на небесах?
— Прекрасно. Я гуляю по пурпурно-черного цвета лугу и срываю звезды.
Она была из тех хладнокровных женщин, которыми дедушка пугал Пашку. Той, кто не знала жалости и не испытывала ни малейшего сострадания к осиротевшим детям. Настоящее чудовище, ломающее нашу хрупкую волю. Она курила пахучие сигары и просила нас убраться, если же мы закашливались от едкого дыма. Любое нарушение ее правил влекло за собой неминуемое наказание. Жестокое наказание. Полностью лишенная страха, она самостоятельно присвоила себе звание хозяйки. Она управлялась с нами, как с жалкими марионетками, решив, что имеет на это право. Она была послана нам в наказание за прошлые грехи. Она — двоюродная сестра дедушки Федора. Она — наш новый опекун.
Ранее я ничего о ней не слышала. Дедушка никогда не рассказывал про своих родственников, разве что упоминал Аркашку. К большому сожалению, Клавдия не имела ничего общего с добродушным братом дедушки. Я вот только не могла понять, что двигало ею, когда она согласилась свалить на свои «хрупкие» плечи столь тяжелый груз в виде двух болезненных подростков. Явно не сердоболие. Ее дети давно выросли, а значит, желание обзавестись семьей — тоже отпадало. Да и жилье у женщины было — она не упускала возможности похвалиться своим двухэтажным «дворцом» с окнами из красного дуба и крышей из высококачественного шифера. Что ж, покинуть такие комфортабельные условия было невероятной жертвой.
