– Уже поздно, – чуть повышая голос, говорила я. Гроза дошла до нас и начиналась ветром и противной изморосью, – даже если склеить вазу, которую уже разбили, она не будет прежней.
– Я знаю. Это кольцо, – он открыл коробочку, – я нашёл у мадам Камиллы в магазинчике, и даже не знаю, что это за камень…
– Оранжевый спессартин, – я посмотрела на кольцо и усмехнулась.
– Спасибо, – нервно усмехнулся он, – я думал, что в жизни нет ничего важнее титулов, богатства и власти. Но около вас всё это отходит на второй план, я просто хочу быть рядом. Катрин Кэролинг, выйдешь за меня? – Он поднял голову, лицо его было уже чуть мокрое от дождя, а волосы растрепал ветер.
– Раз ты так этого хочешь, то слушай мои клятвы, – я говорила громче, а гроза приближалась к нам, дождь усиливался.
Я развела руки в стороны и прокрутила кисти по часовой стрелке. И мы в один миг оказались в огненном кольце, который смело горел, не смотря на дождь. Луи вздрогнул от увиденного, но не сошёл с места. Я продолжила говорить:
– Половину своей жизни я проведу разъезжая по миру и помогая людям.
– Я принимаю, – отвечал Луи.
– Любить меня – это означает ходить по горячим углям.
– Согласен, – кивнул он.
– Соединив моё имя со своим, ты получишь только титул, но не моё сердце.
– Я буду любить за двоих, – всё так же снизу вверх смотрел на меня молодой человек.
– Ты будешь всегда стоять позади меня и если оступишься, то сгоришь.
– Я готов, – твёрдо говорил жених.
Несмотря на то что ливень вымочил нас до нитки, мы не двигались с места.
– Перед огнём, водой, ветром и землёй я принимаю этот брак, – я протянула руку, и Луи надел кольцо.
Сверкнула молния, озарившая наши лица. Он поцеловал мою руку, потом встал и прижал крепко к себе.
– Ваше Высочество, – тут же вмешался Омер, – извините, вам следует пройти внутрь.
Я молча направилась в замок, пряча лицо от дождя и периодически переходя на бег. Луи следовал за мной.
– Луи, – сказал месье Бланшар, когда мы зашли внутрь, – вы где ходите? Посмотри на себя, ты промок до нитки.
– Ваше Императорское Величество, – говорила я с поклоном, – если позволите, я предложу Луи одежду Эрика, а то схватит ещё воспаление лёгких, и придётся свадьбу отложить.
Отец пренебрежительно кивнул, он так и не заговорил со мной, молчал как рыба с того самого дня, когда узнал о ребёнке.
– Месье Бланшар, мы задержим вас ещё ненадолго.
– Конечно, – отец Луи заметно нервничал.
Я шла по коридору, Луи брёл рядом.
– Красивые картины, – поддерживал разговор жених, глядя по сторонам.
– Наверное, – я пожала плечами, – я их вижу на протяжении двадцати четырёх лет. Что за запах? – Стала оглядываться по сторонам. – Боги, лилии, – заметила вазу с цветами, и, подбежав, с силой скинула её с постамента.
Грохот эхом разнёсся по длинному коридору.
– Осторожно, – схватил меня за локоть Луи, потянув от осколков и пролившейся воды, на которой с лёгкостью можно было поскользнуться.
– Ненавижу! – Освободилась я. – Меня сейчас стошнит! – Закрыла нос рукой и ускорила шаг.
– Буду иметь в виду, – пробурчал Луи.
Я кипела от злости, но совсем не за цветы, хотя их душный запах не доставлял мне никакого удовольствия. Я всё отчётливей понимала, что моя судьба определена, и её не исправить, не переписать, зачеркнув прошлое.
Мы остановились у дверей.
– Не стоило, – растерянно говорил жених.
– Это комната Эрика, он приедет только завтра, – строго сказала я и зашла внутрь.
