– Примите мои соболезнования, – искренне сказал Пален.
– Благодарю. Я болезненно переживал эту утрату, но что поделать, – сказал Зубов, раздвинув руки в разные стороны, будто ему сейчас дадут скипетр и державу, – все мы смертны.
– Как так вышло, что вы оказались фаворитом?
– Друг отца, поддавшись моим просьбам, в 1789 году устроил меня, дав назначение старшего офицера в Царском селе. Государыня, проводившая здесь летние месяцы, как раз поссорилась со своим прежним фаворитом, графом Александром Матвеевичем Дмитриевым-Мамоновым. Тогда-то я приглянулся императрице и быстро вошел в ее ближний круг. И с этого самого момента началась головокружительная карьера бывшего секунд-ротмистра, через две недели получившего чин полковника. Чины, должности и награды сменяли друг друга так быстро, как человек снимает перчатку с каждого пальца.
Петр Алексеевич обратил внимание на то, с каким воодушевлением и в то же время гордостью рассказывал о своей карьере опальный князь.
– Я сумел побывать флигель-адъютантом, генерал-майором и генерал-адъютантом. Помимо этого, я получил почетные ордена Святой Анны, Святого Александра Невского, Черного и Красного Орлов, дающие права ежегодного пансиона.
– Это, конечно, все хорошо. Но я осмелюсь предположить, что главным для вашего рода стало то, что вас, вашего отца и всех ваших братьев, и всех будущих потомков возвели в графский титул.
– Вы правы, Петр Алексеевич, – допивая вино, проговорил Зубов, – но вся моя жизнь закончилась вместе со смертью государыни. Павел I – хитрый человек. Ему нельзя доверять. Его непостоянство смущает и в то же время пугает его же приближенных.
– Куда вы держите путь?
– За границу, подальше от России. Новый монарх решил отправить меня в отпуск, но мы-то с вами прекрасно понимаем, для чего он это сделал. Открою вам свой секрет, – сказал Платон Александрович, находясь в полутрезвом состоянии, – когда я покину свою родину, я первым делом намерен перевезти весь свой капитал, который имеется в России.
– Зачем?
– Я не намерен сюда больше возвращаться. Я привык жить в роскоши. И новый этап в моей жизни будет таким же, как и прежде. Только в другой стране.
Отобедав, Зубов встал, поклонился Палену и поблагодарил за предоставленную пищу и дружескую беседу.
– Давно я не находился в такой обстановке.
После того, как Платон Александрович уехал, императору доложили о поступке Петра Алексеевича. Павел I пришел в бешенство. Недолго думая, он написал письмо, в котором говорилось о том, что Пален совершил подлый поступок.
Между Алексеем и Полиной сложились доверительные отношения. У девушки появилась уверенность в завтрашнем дне. Но она понимала, что так долго не может продолжаться. Рано или поздно ей придется покинуть дом своего спасителя. И чем быстрее это произойдет, тем лучше будет для всех.
Проснувшись, Воскобойников вышел из комнаты и заметил девушку, которая с закрытыми глазами стояла на коленях. Прислонив руку к руке, она тихо что-то про себя говорила. Перед ней стояла маленькая икона, на которой были изображены Иисус Христос с Матерью Божией.
– Что ты делаешь? – спросил Алексей, подойдя к Полине.
– Молюсь всевышним силам.
– Ты думаешь они тебя услышат?
– Думаю, что да… А ты в них не веришь?
– Я раньше верил в Бога. Но с каждым разом я начинаю все больше и больше думать о том, а не является ли это все вымыслом наших далеких предков.
