Теплая душистая ванна действительно пошла на пользу. Вода расслабила и позволила немного развеять страх. Хоть он и не ушел, я смогла с ним совладать.
“Если подумать, я еще и порадоваться могу. Других принцесс забирают из отчего дома и не позволяют видеться с родителями, а я остаюсь с папой. И если Рэйлан будет меня обижать, без труда смогу пожаловаться. Отец меня не даст в обиду! Да, именно так! И Шай всегда будет рядом!” – Шай, – тяжело вздохнула я, а в памяти отразились сапфировые глаза мужчины, который всегда был рядом.
Почему-то, когда он смотрел на меня, мое сердце начинало трепетать. А ведь так было не всегда. Я знала его слишком долго, но привлекательность стража заметила совсем недавно…
Мне хотелось перед ним выглядеть красивой, именно поэтому каждое утро я красовалась перед зеркалом, лихорадочно подбирая наряд, который он еще никогда не видел. Вот только зачем? Этот сухарь никогда не замечал кропотливых стараний, и лишь в моменты моей эмоциональной слабости он немного смягчался, показывая, что даже у сурового воина есть сердце.
Как и сказала служанка, сваха с помощницами пожаловали спустя час после моего пробуждения.
Солнце уже было высоко над пиками замка, а они все крутились вокруг меня, поправляя юбки, укладывая непослушные волосы и накладывая макияж. В общем-то мне всегда нравилось наводить красоту, но не сейчас…
– Ваше высочество, – голос свахи вырвал меня из своих дум. – Прошу вас, запомните! После брачного ритуала вам следует направиться в спальню и подготовиться к первой супружеской ночи! Это очень важно. Камеристка будет ожидать вас в покоях. Она принесет отвар. Его нужно выпить полностью.
– Что за отвар? – подняла я взгляд на пожилую женщину, которая руководила действиями девушек.
– Ну как же?! Я просила вас ознакомиться с проведением брачного ритуала! – заохала она, взмахивая руками. А мне вдруг вспомнилась книга, которую я утопила в озере, не желая даже думать о предстоящей свадьбе.
– Эм… Случилось недоразумение… Она упала в воду… – невинно пожала я плечами.
– Пусть хранят вас боги! – снисходительно вздохнула сваха. – Отвар из цветов красной астарии поможет вам зачать наследника. Так как ритуал делится на два этапа, следует предусмотреть все!
– На два? – опять же задала я банальный вопрос.
– Конечно! Сегодня первый день, вы заключаете союз перед народом. Далее у вас впереди “время согласия и принятия”. За предстоящий лунный цикл вы должны понести наследника от принца!
– А если этого не случится? – прищурилась я.
– Если не случится, значит богам не угоден этот брак! – вздохнула женщина. – Но я более чем уверена, нашу принцессу высшие благословили! Так что по истечении времени, вы с принцем Рэйланом заключите нерушимый союз перед богами. И тогда…
– Тетя Сария, – привлекла я внимание свахи. – А расскажите, что будет, если боги отвергнут союз?
– Ваше высочество, да как же вы можете думать о таком накануне собственной свадьбы? – ахнула женщина, хватаясь за сердце.
– Мне просто интересно, – вновь пожала я плечами.
– Союз тел считается недействительным. И пара более не имеет права оставаться вместе.
“Хм… Так может не все потеряно, – промелькнула мысль в голове. – Значит месяц? Страшно… Но лучше так, чем всю жизнь!” И вот, время пришло. Как и следовало принцессе, я, в сопровождении камеристок, покинула комнату, направляясь на церемонию, после которой решится моя судьба.
