– Что там у вас за дискуссия? – поинтересовался Эрик, не поднимая головы.
– Спорят о чёрном коконе – возможно или нет. Ты как думаешь?
– Возможно что? – удивился Эрик. – Чтобы мертвец ожил? Лада, я тебя умоляю. Кикиморы, без сомнения, нам ещё преподнесут кучу сюрпризов. Но даже они, если умирают, то окончательно и бесповоротно.
– Но легенды обычно на чём-то основаны. Вот Вася с бородой сейчас рассказывал…
– Да, слышал я эту его историю. Действительно, было такое. Парень с трудом вышел из глубокого кокона и оставил за собой гору трупов. Никакой мистики, Лада. Ничего, кроме очередной трагедии из разряда тех, которые мы пока не состоянии предугадать и предотвратить… О, завтрак!
В закуток вошла Вероника с подносом. Рисовая каша-размазня с мелко наструганной курагой, большая чашка кофе и два круассана.
– Спасибо, – кивнул Эрик, отодвигая ноут и освобождая место для подноса. – А булок почему две?
– Одна моя, – ответила Вероника.
– С чего вдруг? – нахмурился Эрик. – А сама что?
– А я на диете.
Эрик задумчиво скользнул взглядом по Веронике и пожал плечами:
– Зачем? По-моему, и так в самый раз.
Вероника полыхнула ярким благостным румянцем и выскочила из закутка.
Эрик придвинул поближе тарелку с кашей и стал торопливо есть.
– Ты бы ей поменьше комплиментов делал.
– Кому?
– Да Веронике же.
– Каких?
– Да вот таких, про «самый раз». Она и так изо всех сил стремится понять тебя неправильно.
– То есть?
– Эрик, ну что ты опять, как ребёнок?! Влюблена она в тебя по уши!
– Кто?
– Да никто! – я тяжело вздохнула и только махнула рукой. – В общем, всё в порядке у нас. Мальчика последнего посмотри повнимательнее: мне он показался почти спокойным, только пульс и давление сильно скакали. Мало ли, не заметила я чего-то.
– Я посмотрю, – кивнул Эрик и взялся за кофе с круассаном. – А вообще мальчишка сильный – выберется, теперь я уверен. А ты зайди к Карпенко, он что-то хочет у тебя спросить.
– Что именно?
Эрик пожал плечами и вздохнул:
– Если надеешься, что он даст задний ход после давешнего демарша, то не обольщайся. Видимо, жмут на него там, наверху.
– Да ни на что я не надеюсь, – буркнула я. – Всё, пока! Зайду к Карпенко, и домой.
– На вот, булочку возьми! – крикнул Эрик мне в спину, но я только отмахнулась.
Наверху, в штабном коридоре царила обычная утренняя суета.
В дверях в кабинет Карпенко я столкнулась нос к носу с Лёхой Марецким. Он улыбнулся как-то странно и галантно посторонился, пропуская меня в кабинет.
Я вошла и поздоровалась.
Карпенко кивнул на стул:
– Присядь, есть разговор.
Я села, уставилась на разбросанные перед Виталиком бумаги.
– Как ночь прошла? – осведомился начальник.
– Нормально. Спокойно, – ответила я. – К утру одна из кокона вышла…. Вероника.
Карпенко понимающе взмахнул бровями. Вероника – это такой наш общий крест, от которого не отделаться.
– …ещё трое остались. В том числе этот последний новенький парнишка. Тяжёлый, но Эрик сейчас сказал, что он выкарабкается наверняка.
– Хорошо, – немного равнодушно отозвался Карпенко. – Хорошо, что всё хорошо…
Тут Виталик, видимо, принял решение больше кота за хвост не тянуть и, энергично подавшись вперёд, взглянул мне в лицо:
– А ну-ка, скажи мне, Лада, как тебе твой надзиратель, Серов?
– Нормально, – буркнула я.
– Это не ответ, – строго сказал Карпенко.
– А какой тебе… вам… ответ нужен?
– Соблюдает ли он график? Бывают ли положенные внезапные визиты? Достаточно ли Серов вежлив и не докучает ли чрезмерным контролем?
