Но было и еще кое-что… что-то необычное. Девчушка ощущала какое-то непонятное чувство внутри, от которого ей становилось неожиданно тепло и как-то легко на сердце. Мадлен вдруг поняла, что ей хочется взять этого странного молодого человека за руку, прижаться к ней щекой и не отпускать… ни за что и никогда. Вновь пройтись с ним по городу… и не только здесь, но и в Англии тоже… ластиться, словно котенок, свернуться клубочком, чтобы он погладил ее по голове. Испытать все то, чего она была лишена с рождения, ощутить, что есть кто-то, кто может защитить ее… и сделать счастливой. А затем…
Мадлен ощутимо шлепнула себя по покрасневшим щекам и помотала головой. Нет уж, для таких мыслей еще рановато!
Как бы то ни было, пусть замысел и сорвался, но слабенькая надежда на более удачную попытку еще оставалась. Слегка взбодрившись от подобной перспективы, девчушка направилась в квартиру, чтобы забрать рюкзачок с любимым медвежонком, который она там оставила перед выходом на прогулку.
Едва входная дверь отворилась, в лицо Мадлен ощутимо повеяло сквозняком, что было несколько странно, учитывая, что она плотно закрыла все форточки, перед тем как уйти. Может за время ее отсутствия заходили напарницы, чтобы поставить дополнительную следящую аппаратуру, вот и решили проветрить? Пожав плечами, девчушка открыла дверь в гостиную… и замерла, как вкопанная! Ее рюкзачок валялся на полу, открытый настежь, а мишка исчез! По ковру же к распахнутой балконной двери тянулась цепочка грязных следов…
Не помня себя Мадлен вылетела на балкон. Последний след обрывался около самых перил… и все! Девчушка взглянула вниз, но, как и ожидалось, ничего там не увидела.
Не может же быть, чтобы таинственный вор на самом деле спрыгнул с третьего этажа?! И зачем ему вообще красть плюшевого мишку, если в квартире наверняка есть нечто более ценное? Если только…
Додумать Мадлен не успела. Откуда-то сверху раздался резкий свист, а затем звонкий девчоночий голосок:
– Э-э-эй-й! Взгляни-ка сюда!!!
Девчушка обернулась. На крыше, чуть в стороне от верхнего балкона, сидела девчонка-подросток в ярком черно-желто-розовом платье, со множеством оборок и бантов. Ее золотые волосы, завитые в пышные локоны, удерживала черная лента, а каблучки туфелек то и дело постукивали о стену. Увидев, что на нее обратили внимание, незнакомка слегка подняла левую руку и помахала зажатым в ней предметом:
– Гляди-гляди! У меня заложник!
– Мой мишка! – крикнула Мадлен. – Отдай! Отдай!
– Ой, да как будто я тебя послушаю! – нахально раздалось в ответ. – Если так хочешь получить его назад, то поднимись и попробуй забрать! И поторопись, а то мне может надоесть ждать, и я его попросту выкину!
Девчушка опрометью кинулась в прихожую, торопливо накинула куртку, сунула ноги в туфли и, выскочив из квартиры, побежала наверх. Вскоре она уже была на площадке последнего этажа, где находилась лестница на чердак. Сейчас квадратный люк в потолке почему-то был открыт, но Мадлен было не до условностей или осторожности – она принялась максимально быстро карабкаться по лесенке, стараясь при этом не смотреть вниз – на далекий лестничный пролет.
На чердаке царил полумрак, слегка разгоняемый светом из редких окошек, и из распахнутой двери вдалеке. То и дело запинаясь, девчушка кинулась в ту сторону и уже через пару минут была на крыше.
Как ни странно, вредная девчонка терпеливо ждала ее, по-прежнему сидя на краю и лениво гоняя палочку от леденца из одного угла рта в другой. Медвежонка она крепко держала левой рукой.
