– Почему это?
– Потому что землетрясения невозможно предсказать. Горожан как будто предупредили.
– Я и предупредил.
– Да, ладно! – махнул рукой Лекс.
– Размахался! – возмутились из темноты. – Мне один гад приказал город разрушить. Ему, видишь ли, архитектура не нравилась. Я два дня уточнял степень разрушений, где эпицентр будем делать, пригороды под ноль или как. Дороги – опять же… потом сказал, что должен осмотреть всё на месте, пришёл к здешнему правителю и всё ему выложил. Спасибо, не дурак попался: эвакуацию провёл в рекордно короткие сроки. Мой бывший со злости чуть не подавился. А город жалко. Красивый был.
– Как назывался?
– Не помню.
– Найдёшь место, где располагался городской колодец?
– Погоди, дай сообразить… так, Медведица, ага, Алькор, гамма Ориона… сейчас. Есть! Найду.
– Ну, кто там намекал насчёт прокатить усталого путника? – развеселился человек.
– Сам иди! Я два раза свои услуги не предлагаю!
– Слушай, а через тебя звёзды видно.
Бедный джинн до такой степени оголодал, что действительно просвечивал насквозь. Энергетическая субстанция могла поддерживать автономное существование сколь угодно долго, а вот оболочка за время, проведённое в пустыне, порядком истаяла. Если быть точным, осталась одна видимость и та уже подёрнулась мелкой рябью.
– Точно? – джинн поднял руку. Сквозь бицепс нахально подмигивала мелкая звёздочка.
Несмотря на некоторые отклонения в соматике, джинн легко подхватил Лекса и через полчаса посадил на камень в самом центре холмистой равнины.
–Здесь! – грязный палец ткнул в землю под ногами.
– Копай, – приказал Лекс.
– Щаз! – откликнулся строптивый джинн. – Я тебе что, землеройка?
– Прости, я неправильно выразился, – покладисто отозвался Лекс. – Поставим задачу иначе: строй колодец.
Джинн, отступил на шаг, уткнул руки в бока и выставил вперед ногу:
– Проект, размеры, привязка к рельефу, – зачастил он по привычке, – уровень залегания воды, скорость потока, выбор материала для основной кладки, выбор материала для облицовки…
– Слушай, – смиренно попросил Лекс, – ты попить не хочешь? А помыться?
Скороговорка оборвалась, полупрозрачный шайтан встал на указанное место и вдруг взвинтил землю так, что Лексу глаза песком запорошило.
Потом они долго пили, припав к воде, как дикие звери. Потом ещё дольше мылись. Потом на глазах наливающийся телесностью джинн изловил варана, переломил ему хребет и за неимением топлива для костра съел сырым. Нежную варанью печёнку он отдал Лексу. Тот проглотил и не поморщился.
– Как бы мне узнать твое имя, уважаемый, – осторожно приступил человек, памятую, что в иных местах на прямой вопрос можно и в лоб получить.
– Энке, – простодушно отозвался джинн.
– А прозвище? Имя рода?
Тот безнадёжно махнул рукой:
– Я забыл. Было что-то такое, да кто меня спрашивал?! Кому это было интересно? Многие хозяева лампы имени-то не знали.
– Ты меня душевно прости, только я про джиннов знаю совсем мало, – также осторожно продолжал Лекс. – Вроде есть земляные, водные, воздушные и огненные…
– Я от смешанного брака, – расхохотался Энке. – Про нас ещё и не то врут. Я про своё происхождение вообще ничего сказать не могу. Меня не было, не было, потом раз – и стал! Бегу, кричу, кувыркаюсь. Увидел камень – разнёс в пыль!
– Увидел воду – вознёс в пар, увидел огонь – рассеял в дым, увидел воздух – просто взлетел, – подхватил Лекс.
– Ты там не был, видеть меня не мог, так что не ври! – вроде как обиделся джинн. – Я только камень запомнил. Чем-то он мне помешал…
