– Его собрали на севере. – Юкико отодвинула пустую тарелку в сторону и вздохнула. – Подальше от родных берегов, чтобы силы сёгуната не узнали об их намерениях.
– Но откуда поступали приказы? Кто собрал все воедино?
– Императрица.
Присутствующие уставились на Петра. Гайдзин до этого момента молчал, уныло покуривая травку с запахом меда, и вроде бы порция была последней.
Пётр неторопливо подошел к столу и выдохнул бледно-серый дым в воздух.
– На что, черт возьми, ты намекаешь? – спросила Мичи.
– Я уже слышала это слово раньше, – промолвила Юкико. – Но не знаю, что оно означает…
Пётр взял груду пустых чашек из сервиза и расставил их в ряд.
– Двенадцать дом, – сказал он, указывая на чашки. – Григорьев, Баранова, Мостовой и еще, да? Двенадцать.
– Двенадцать кланов гайдзинов? – предположил Акихито.
– Да, – кивнул Пётр. – Клан, но не совсем. Двенадцать дом. – Он толкнул несколько чашек друг о друга – и одна покатилась. – Мы сражаться. Нет мир. Много лет. Тогда… – Он ткнул пальцем в железных самураев возле Исаму. – Шима идет. Самурай. Делать война. – Он снова сдвинул чашки. – Затем кто-то приходит. Императрица. Она взять двенадцать… – Гайдзин собрал чашки в кучку дрожащего фарфора. – Делать один. Императрица Островска.
– Военачальник, – хмыкнул Исаму. – Военачальник, объединивший кланы гайдзинов.
– Я помню ее изображение. Тогда я была на станции ловли молний, – догадалась Юкико. – Женщина на троне. Звезды лежали у ее ног, а она собирала их и клала на колени. Звезд было двенадцать, плечи женщины украшали черные перья, а голову – череп… вроде бы орла.
– Не орел. – Пётр покачал головой. – Грифон. Масса сил. Много приз.
Юкико предусмотрительно проглотила возражение.
– Она? – Гиндзиро приподнял бровь. – Вами руководит женщина?
– Она – Зрячная. – Пётр посмотрел на Хану. – Как красивый девочка.
Йоши и Хана молча переглянулись. Воцарилась тишина, и все взоры обратились к девушке и ее невероятной радужке, сияющей цветом розового кварца. Теперь Акихито заприметил светлые корни волос Ханы – кровь гайдзинов, которую она скрывала годами, выползала на поверхность.
– Сегодня у нас урок истории, – подытожила Мичи. – Но это не решает ни проблему с флотом берсерков-гайдзинов, которые сейчас пьют лучшее саке даймё Дракона, ни ситуацию с Тора Хиро и его железным колоссом.
Юкико встрепенулась:
– Если гайдзины двинутся на запад, мы окажемся между двумя армиями. Не знаю, хватит ли у нас сил отразить атаку хотя бы одной. Но мы должны попытаться.
– Город был построен так, чтобы выдержать осаду óни, – вклинился Гиндзиро. – Выдержит и этих.
– Такова ваша великая стратегия, генерал? – осведомилась Мичи. – Просто сидеть и ждать?
Мисаки наклонилась вперед, подперев пальцами подбородок:
– Перед мятежом у повстанцев был план нанести удар по Главдому. Уничтожить запасы чи вместе с Первым Бутоном. Без пополнения чи поход Землекрушителя продлится недолго и заглохнет.
– Наконец-то я слышу, что хоть кто-то проявляет мудрость, – выдохнула Мичи.
– Мы и раньше пытались проникнуть в комплекс, но доступ туда разрешен только Змеям и Бутонам высших эшелонов.
– Опять странное слово! – воскликнула Юкико. – Что оно означает? Что за Змеи?
– Они называют себя Инквизицией. – Мисаки провела ладонью по лысой голове. – Но на самом деле это секта. Они еще большие фанатики, чем чистильщики. И живут в каком-то вечном сне, поскольку целыми днями упиваются дымом лотоса и охраняют Первого Бутона. А возможно, и контролируют его. Однако никому не ведомо, что у них творится. Но они являлись частью Гильдии с тех пор, как она стала Гильдией.
